获得的文凭不同
广义上说，在加拿大，研究生应该包括硕士研究生、博士研究生、MBA和我们今天所说的研究生文凭。我们经常所说的研究生，一般是指硕士研究生。
研究生文凭课程是加拿大高等教育的一个特色，是介于学士和硕士之间的一种课程。硕士研究生毕业之后颁发硕士学位证书，而研究生文凭课程毕业后颁发的是结业证书，没有学位证书。
英语名称不同
“研究生文凭”英语是Post-graduate Certificate或者Graduate Diploma ，毕业后只获得毕业证书，不颁发学位，
“硕士”英语是Master Degree Programs，毕业后有毕业证书并颁发硕士学位。
培养方向不同
研究生文凭属于职业培训课程，以就业为导向，硕士以培养高端研究人才为导向。
从课程设置来看，硕士课程分为授课型硕士和研究型硕士。硕士型硕士以上课为主，学生无须完成论文也无须答辩，只需要写学习报告及参加考试即可毕业；研究型硕士课程以理论研究为主，培养高端研究人才，并为学生申请博士课程做准备。学生需完成论文及答辩方能毕业。
而研究生文凭课程有类似授课型硕士课程，只是会更贴近社会的用人需求，培养技术型人才，让学生获得相关技能，属于职业培训课程的一种。
课程时间不同
从课程时间上来讲，通常硕士课程为期两年的时间。而研究生文凭课程通常为一年制课程，实际上课时间为8个月，另外4个月则为实习或者放假。
授课机构不同
从授课机构来说，硕士基本都是在大学开设的，而研究生文凭则多数在公立学院开设，不分大学也有研究生文凭，课程相对少一些。
录取要求不同
从录取要求来看，硕士的录取要求更高，竞争也更激烈，通常需要本科成绩在80%以上，雅思至少6.5分以上，另外需要申请文书如个人简历、推荐信、个人陈述等材料，未达相关语言要求的情况下基本申请不到；而研究生文凭申请相对简单很多，只需要成绩单和在读证明或毕业证即可，未达语言要求者可申请双录取。
硕士研究生与博士生的区别是专业水平差别，不是素质差别。两类毕业生在为人的素质上没有差别，其区别是研究技能。硕士生教育培养的是工作技能，而博士生教育培养的是学术技能。硕士生毕业后的工作主要是从事事务性的工作，做学术研究的很少。因此，硕士生要注重学习普遍性的研究技能。完成上级交待下来的任何一项事务性工作，都需要进行调查，了解基本情况，判断问题的性质，设计解决问题的方案，找到实施的方案和路径。这些解决问题的程序和学术研究的方法很相似，例如，文献回顾、找到有意义的问题、提出假设、进行实证、做出结论。无论是研究具体的事务性问题还是研究学术性问题，都需要广义上的研究能力，懂得基本的研究程序和常用的研究方法。
由于硕士比业生和博士毕业生所从事的工作性质不同，前者是事务性的，后者是学术性的，因此你们对于学术的态度不能一样。博士生要有较强的批判精神，即发现错误的能力，因为发现现有知识的缺陷，才能发现值得研究的问题。硕士生如果有了这种批判精神，那你最好选择毕业后读博。否则，你到了工作单位，总是发现领导的决策有缺陷，你会不甘心情愿地执行领导决定，你工作就做不好。因此，硕士的学习主要是学研究技能，学会如何将研究技能应用于自己的工作，培养“能干、出活”的精神。我以为，能做到这一点，硕士教育就达到了目标。
研究生是指获得学士学位或等同学历后继续深造并攻读硕士或博士学位的学生，包括硕士研究生和博士研究生。中国大陆在中国大陆的日常用语中，“研究生”在一般场合下是指攻读硕士学位的学生，如果是攻读博士便会直接说明是博士生。分类按学习方法 分为脱产研究生和在职研究生。前者指在高等院校和研究机构进行全日制学习的研究生。后者指在学习的同时，依然在原工作岗位进行一定工作的研究生。 按学费来源 分为国家计划研究生、委托培养研究生（委培生）和自筹经费研究生（自费生）。其中，国家计划研究生，又分为定向研究生和非定向研究生。 按专业和用途 分为普通研究生和特殊类研究生。其中，普通研究生占绝大部分。特殊类研究生，主要有工商管理硕士（MBA）和法律硕士等。普通研究生和特殊类研究生在报考资格，学制要求和学习内容等方面都有较大不同。 按考试方式 分为全国统考、单独考试、法律硕士联考、MBA考试等。 入学在中国大陆，研究生入学需要经过由教育部安排的研究生入学考试，考试分为初试与复试两部分。每年年初有两天（通常在春节前10-15天之间），整个中国大陆地区同时举行初试的统考。考试科目一般为4门，分别在两天的上下午举行。无论报考方向如何，都有教育部统一命题的考试科目“政治”，在考试第一天上午作为第一门进行。然后由报考专业决定是否参加另两项教育部命题的“英语”或/及“数学”。最后由报考学校负责出专业课的考试题目。
首先硕士和研究生有的区别：一个是学位。一个是学历。 研究生是学历。硕士是学位。
研究生分为硕士研究生和博士研究生，硕士和博士是学位，研究生是学历。