超市重实惠，百货重形象。
百货商店是指区分不同的商品部门进行管理经营的商店。由于各国的经济发展水平不一样，国情不同，因而对百货商店的定义也略有差异。
百货商店的主人本质上是个出租铺面的，他拥有的只是地面(铺面)，里边所卖的货品并不属于百货商店的主人。百货商店里边有很多租了它的铺面的“小店主”，他们合起来形成了一个百货商店，卖货盈利也归这些小店主，百货商店的主人只依靠收取铺面租金获利。
百货公司是一种大规模的经营日用工业品为主的综合性的零售商业企业， 经营的商品类别(系列)多，同时每类商品(每条商品线)的花色、品种、规格齐全(项目多)，实际上是许多专业商店的综合体。
一般以大、中型居多; 从日用品到食品，从工业到土特产品，从低档、中档到高档品都经营，综合性强，它又是高度组织化的企业，内部分设商品部或专柜，商品部相对独立 ，可自己负责商品进货业务，控制库存，安排销售计划。
超市即超级市场，一般是指商品开放陈列、顾客自我选购、排队收银结算,以经营生鲜食品、日杂用品为主的商店。一种消费者自助选购、统一收银结算的零售企业。
而超市不是这样，它本身就是一个单独的店，里边的商品的归属超市主人。因此，商品所卖获利自然属于超市主人。从某种意义上，也可以说，超市类似一种放大了的、管理更规范的百货商店里的小店主。
大型超市（Hypermarket)或称综合超市，英文叫General Merchandise Store（简称GMS），是采取自选销售方式，以销售大众化实用品为主，并将超市和折扣店的经营优势结合为一体的、品种齐全、满足顾客一次性购齐的零售业态。根据商品结构，可以分为以经营食品为主的大型超市和以经营日用品为主的大型超市。
另外，超市里边商品的价格事前固定，一般不能讲价，顾客自选后付款，类似自助餐的性质。而百货商店里边，顾客和里边的店主们往往可以讲价。