现代旅游是现代社会文化发展的产物。从广义上讲，现代社会文化是人类在现代社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。从狭义上讲就是精神财富的总和。旅游业既是文化性很高的经济产业，又是经济性很强的文化事业。人类各种形式的旅游活动，归结起来，不外乎是有关物质性和精神性的两大类活动，但两者是不可能截然分开的。在整个旅游过程中，旅游者在物质享受的同时得到精神享受，在精神追求中得到物质享受。精神活动和物质活动相互依存，互为条件，因此，旅游者所进行的一切活动实际都是社会文化活动。社会为旅游者提供的旅游客体，包括各种
旅游资源和各种设施设备及服务都富有深刻的社会文化内涵，都与社会文化有着密切的联系。
首先，旅游者是依赖一定
社会文化背景而产生的。旅游者首先要有旅游消费支付能力和充足的闲暇时间，其次要有旅游的需要和动机，即足以使旅游者产生旅游动机的文化条件（包括旅游者本人的文化素质、游览地的社会文化环境等）。
其次，旅游资源是一定社会文化的物质载体，包括自然旅游资源和人文旅游资源两大类。旅游目的地的人文资源包括社会政治、经济、法律、宗教、历史、科学、艺术和民俗风情等因素，都是社会文化因素，它具有国家、民族和地区的文化色彩；而自然旅游资源虽然是天赋的自然地理条件，但这些自然地理条件都必须经过人类的劳动加以开发改造，将自然景观赋予人类智慧的印记，没有文化内涵的纯天然景色是难以成为现实的旅游资源的。不管是人文资源，还是自然资源，都凝结着人类的精神文化，都是社会文化的物质载体。
再次，旅游设施和旅游服务是一定社会文化的表现形式。不管是直接或间接为旅游服务的现代设施设备，都是以现代
社会生产力和科学技术作为后盾的，都是科学技术在旅游业开发中的物质转化。各个国家、不同民族和不同地区的旅游设施设备，都具有不同的历史的艺术的文化内涵，具有异族的文化特色。所以，旅游设施既可以作为一种旅游媒介提供给旅游者使用，又可以供旅游者作为异族文化艺术来欣赏，从而增加它的魅力。