了解和掌握河蟹的生活习性，是健康养蟹的基础。
（1）栖居方式
河蟹喜欢在水质清晰、水草丰盛的淡水湖泊、江河中栖息。其栖息的方式有隐居和穴居两种。在有潮水涨落的河川或各类水域的岸滩地带，河蟹往往营穴居生活（图2-2）。在饵料丰富、水位稳定、水质良好、水面开阔的湖泊、草荡中，河蟹一般不挖穴，隐伏在水草和底泥中过隐居生活。通常隐居的河蟹新陈代谢较强，生长较快，体色淡，腹部和步足水锈少，素有“青背、白脐、金爪、黄毛”清水蟹之称。而穴居的河蟹新陈代谢较弱，生长较慢，体色较深，腹部和步足水锈多，素有“乌小蟹”之称。
图2-2 河蟹的洞穴
（2）食性
河蟹为杂食性甲壳类，动物性食物有鱼、虾、螺、蚌、蚯蚓及水生昆虫等；植物性食物有金鱼藻、菹草、伊乐藻、轮叶黑藻、眼子菜、苦草、浮萍、丝状藻类、水葫芦（凤眼莲）、水花生（喜旱莲子草）、南瓜等；精饲料有豆饼、菜饼、玉米、小麦、稻谷等，但在一般情况下，水草等食物较易获得，故在自然环境中，其胃内食物组成常以植物性食物为主。河蟹不仅食量大，贪食，而且消化吸收能力强，河蟹耐饥饿能力强，长达1个月不吃食也不致饿死。水温在5℃以下时，河蟹的代谢水平很低，摄食强度减弱或不摄食，在穴中蛰伏越冬。
（3）争食和格斗
河蟹不仅贪食，而且还有抢食和格斗的天性。特别是人工养殖条件下，养殖密度大，易发生争食和格斗。为避免和减少格斗，在人工养殖时可采取饵料多点、均匀投饵，动物性和植物性饵料要合理搭配，刚蜕壳的“软壳蟹”要加以保护（如采取增加作为隐蔽物的水草数量、投饵区应与脱壳区分开等措施），以防止同类互相残杀。
（4）自切和再生
捕捉河蟹时，若只抓住1～2只步足，它能很快将其足脱落而逃生，并在原处再生新足，新足明显小于原来的步足，这就是自切和再生的结果，这是河蟹为适应自然环境而长期形成的一种保护性本能，河蟹在整个生命过程中均有自切现象，但再生现象只有在幼蟹进行生长蜕壳阶段存在，成熟蜕壳后，河蟹的再生功能消失。
（5）感觉和运动
河蟹有敏锐的视觉、嗅觉和触觉。特别是嗅觉，该器官为埋在第1触角的第1节中的平衡囊，属化学感受器，对外界气味的变化十分敏感。河蟹的攀高能力很强，特别是在蟹苗和仔蟹阶段，由于其身体轻，依靠附肢刚毛上的吸附水，能在潮湿的玻璃上作垂直爬行。因此，河蟹在小水体养殖时，不仅需要添置良好的防逃设备，而且更重要的是要保持优良的养殖环境和提供优质饵料，只要养殖环境的生态条件好，河蟹就不会逃逸。
（6）对温度的适应
河蟹对温度的适应范围较大，1℃以上、35℃以下都能生存，但它们对高温的适应能力较差，在30℃以上的水域中，河蟹为躲避高温，其穴居的比例大大提高，特别是蟹种，如长期在30℃以上水域中生活，就容易产生性早熟，因此，池塘小水体养蟹，在夏季必须采取降温措施（如种植水草、提高水位等）。
（7）对光线的适应
河蟹喜欢弱光，畏强光。在水中昼伏夜出，在夜间河蟹依靠嗅觉，靠1对复眼在微弱的光线下寻找食物。渔民在捕捞河蟹时，就利用河蟹喜欢趋弱光的原理，在夜间采用灯光诱捕，捕获量大大提高。
（在食物丰盛、饱食时，它们为躲避敌害，常常营穴居生活。没有穴居条件时，它们便躲在石砾或草丛中隐居。河蟹通常喜欢生活在水质清洁、水草丰盛的江河湖泊中，在池塘中时，它们常隐伏在池底的淤泥中。河蟹昼伏夜出，在饵料丰富，环境适宜时安于定居，一旦成熟，便弃穴离去。）本回答被提问者采纳