西湖古称钱塘湖，又名西子湖，古代诗人苏轼就对它评价道：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”西湖形态为近于等轴的多边形，湖面被孤山及苏堤、白堤两条人工堤分割为5个子湖区，子湖区间由桥孔连通，各部分的湖水不能充分掺混，造成各湖区水质差异，大部分径流补给先进入西侧3个子湖区，再进入外西湖；湖水总面积5．593km2，总容积1．10亿立方米，平均水深1．97 米；西湖底质是一种有机质含量特别高的湖沼相沉积，属于粉砂质粘土或粉砂质亚粘土，最上层皆为藻骸腐泥层（黑色有机质粘土），中层泥炭层或沼泽土，最下层为基底粉砂层；入湖河流部是短小的溪涧，主要补水河流为金沙涧、龙泓涧和长桥溪泄流 。
西湖的美不仅在湖，也在于山。环绕西湖，西南有龙井山、理安山、南高峰、烟霞岭，大慈山、临石山、南屏山、凤凰山、吴山等，总称南山。北面有灵隐山、北高峰、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山。它们像众星拱月一样，捧出西湖这颗明珠。山的高度都不超过400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遥相对峙，高插云霄。
西湖十景形成于南宋时期，基本围绕西湖分布，有的就位于湖上：苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月，西湖十景各擅其胜，组合在一起又能代表古代西湖胜景精华，所以无论杭州本地人还是外地山水客都津津乐道，先游为快。
新西湖十景是一九八五年经过杭州市民及各地群众积极参与评选，并由专家评选委员会反复斟酌后确定的，它们是：云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
其它景点还有保俶挺秀、长桥旧月、古塔多情、湖滨绿廊、花圃烂漫、金沙风情、九里云松、梅坞茶景、西山荟萃、太子野趣、植物王国、中山遗址、灵隐佛国、岳王墓庙。
西湖不但独擅山水秀丽之美，林壑幽深之胜，而且还有丰富的文物古迹、优美动人的神话传说，自然、人文、历史、艺术，巧妙地融合在一起。西湖古迹遍布，拥有国家重点文物保护单位5处、省级文物保护单位35 处、市级文物保护单位25处，还有39处文物保护点和各类专题博物馆点缀其中，为之增色，是我国著名的历史文化游览胜地。
“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”--西湖，是一首诗，一幅天然图画，一个美丽动人的故事，不论是多年居住在这里的人还是匆匆而过的旅人，无不为这天下无双的美景所倾倒。
阳春三月，莺飞草长，苏白两堤，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。此时走在堤上，你会被眼前的景色所惊叹，心醉神驰。西湖的美景不是春天独有，夏日里接天莲碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，更有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台，无论你在何时来，都会领略到不同寻常的风采。 杭州西湖雷峰塔
杭州西湖的雷峰夕照和南屏晚钟事实上景点是比较近的。原来的雷峰塔在建国以前早已经塌掉，现在我们可以看到的雷峰塔是近年来后建的。塔是钢结构骨架的，非常新，属于又一个假文物。南禅净寺没有进去过，它是在南屏山下建的。净寺前有个有名的放生池，池内好多鱼啊，还有很多王八在里面游，是一个比较有意思的地方。（景点的来历请详见
http://baike.baidu.com/view/1525.html太多了！）
苏东坡与杭州西湖的故事
相传系苏东坡被贬于黄州时，在贫困的生活中，仿制前人的做法改良，将烧猪肉加酒做成红烧肉小火慢煨而成。此菜在黄州发起，后传至南宋首府杭州，发扬光大，遂成杭州名菜。
在赣北的永修（江西省九江市永修县）一带，每逢酒席宴会，首先是两大碗和菜，象征和睦相处。随后上桌的就是两大碗用稻草扎着的大块猪肉。丰盛的酒宴上摆着这样的两碗猪肉，倒显得别有风味， 拿起剪刀，剪断稻草，再仔细地品尝品尝，肉色清清爽爽，入口香酥绵糯。肉香味中还夹杂着一股稻草的清香味，沁人肺腑，确实是余味无穷。这种肉就叫“东坡肉”。为什么这道菜称为“东坡肉”呢？有这样一个传说。
传说一
宋朝有一位著名的文学家叫苏东坡，他云游四海，走遍天下。一年夏天的一个中午，他来到永修境内一个叫艾城的地方。此时，正是三伏暑天，天气十分炎热。恰好路边有棵参天大樟树，树阴蔽日，真是个乘凉的好地方。苏东坡坐在树下石凳上，一边纳凉，一边读书。读着读着，突然传来一阵哭声。他抬头一看，只见一农夫抱着个孩子急急忙忙朝这边走来，后边跟着个哭哭啼啼的妇人。东坡心想：八成是孩子得了什么急病，我对医学虽不在行，但医书药学倒也看过不少，常见病症也略知一二。于是就叫住农夫说：“让我给看看吧！”原来这对夫妇中年得子，看得比生命还要宝贵，所以给孩子起了名字叫“金崽俚”。金崽俚今天突然得病，神志昏迷，不省人事，两口子吓得要命，急忙抱孩子去找郎中。常言道“病急乱求医。农夫看看苏东坡的打扮，又如此热诚，立即把孩子递给他。东坡接过一看，孩子紧咬牙关，手足抽搐，正合医书上中暑之说。于是招呼农夫把孩子平放在地上，顺手摘了一把樟叶，搓了搓放在孩子的鼻子下。随后又按医书上的做法，这里弄弄，那里掐掐。一会儿，金崽俚“哇”地哭出声来。两口子真是喜出望外，抱起金崽，拉住苏东坡就往家里走。苏东坡见农夫谢恩心切，也只好跟着走。来到农夫家一看，家虽不富，却也十分整洁。农夫为了抱恩，留住苏东坡热情款待，一晃就是三天。
这天清晨，农夫兴冲冲从集上买了两斤猪肉，用一束稻草捆着提了回来。他一边走，一边想：肉买回来了，我还得去问问先生得口味。于是就去问苏东坡。
这时，太阳刚露出半边笑脸，朝霞满天，露珠挂在田间得稻叶上，如一棵棵明亮的珍珠。苏东坡被这美丽的大自然景色迷住了，他面临东窗，诗兴大作，正在赋诗填词，推敲词句呢！农夫在门口轻声问道：“先生，你看这肉怎样弄着吃？”东坡作诗入迷，口中朗朗念着：“禾——草——珍——珠——透心香。。。。”农夫听了一楞，先生这是什么意思？仔细一琢磨：对了，他是叫我把肉和着稻草整煮，并要煮透心，那样吃才香，所以说：“和草整煮透心香”。这先生和我们作田人真不一样，说话开口是诗，连吃肉都特别。想到这里，农夫把肉拿到厨房，按苏东坡讲的和自己想的，叫老婆和着稻草把猪肉整块地放在锅里闷煮，煮得透烂。
到吃饭时，菜端上桌来，苏东坡见一块整肉，没斫没切，还用稻草捆着，想来想去，不知什么原因。想问，又不好意思开口，要吃吗，一整块肉，稻草还捆在上头，不知如何动手。农夫见苏东坡望着肉出神，也挺奇怪。就对苏东坡说：“早上我去问你，你不是说‘和草整煮透心香’吗？我是按照你的意思给弄的，先生怎么不吃呢？”
苏东坡恍然大悟。原来农夫把他的话给串起来了，断断续续的诗句，被他听成一句话。既然如此，也只好顺坡下驴。于是叫剪开绳子同农夫一家高高兴兴地吃起来。真没想到猪肉掺杂着稻草香味，十分清香可口。吃完饭，农夫夫妇出门去了。东坡想：主人如此盛情款待，打扰几天了，十分过意不去。几次要走，主人都不肯，今天还是走了吧。主意一定，从包袱里取出五两纹银，放在桌子上，留下一张字条，上写着：“主人盛情难却，东坡不辞而别。”农夫夫妇回来，看见条子大吃一惊，原来救自己孩子的恩人竟是鼎鼎大名的苏东坡先生。
这事一传十，十传百，大家都学着用稻草扎肉煮着吃，果然香酥可口。乡亲们便把这种肉称作“东坡肉”。因其味道鲜美，做法别致，所以一直流传。
传说二
苏东坡在杭州做刺史的时候，治理了西湖，替老百姓做了一件好事。那时西湖已被葑草湮没了大半。他上任后，发动数万民工除葑田，疏湖港，把挖起来的泥堆筑了长堤，并建桥以畅通湖水，使西湖秀容重现，又可蓄水灌田。
西湖治理后，四周的田地就不怕涝也不愁旱了，这一年又风调雨顺，杭州四乡的庄稼得了个大丰收。老百姓感谢苏东坡治理西湖的好处，到过年时候，大家就抬猪担酒来给他拜年。
苏东坡收下很多猪肉，叫人把它切成方块，烧得红红的，然后再按治理西湖的民工花名册，每家一块，将肉分送给他们过年。大家很高兴，人人都有夸苏东坡是个贤明的父母官，把他送来的猪肉叫做“东坡肉”。
杭州有家大菜馆，菜馆老板见人们都夸说“东坡肉”，就和厨师商量，把猪肉切成方块，烧得红酥酥的；挂出牌子，也取名为“东坡肉”。
这只新菜一出，那家菜馆的生意就兴隆极了，从早到晚顾客不断，每天杀十头大猪还不够卖呢，别的菜馆老板看得眼红，也学着做起来，一时间，不论大小菜馆，家家都有“东坡肉”了。后来，经过同得公认，就把“东坡肉“定为杭州的第一道名菜。
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