是指通过了童子式（县试，符试，院试），也就是最后的院试，成了生员（俗称秀才）。
清王应奎
《柳南随笔》卷二：“古称秀才曰措大，谓能措大事也，而天下之能措大事者惟相，故又呼秀才为相公。
所以中相公就是中秀才，通过了童子试
儒林外史里的
范进就是中了相公（秀才），才有了参加乡试的资格（只有秀才才能参加），乡试是省一级的考试，通过了乡试就是举人。然后举人去京城参加会试，会试就国家级的考试，通过了就是贡生。接着贡生去金銮殿参加殿试，殿试后就成了进士，进士分为三甲。一甲三人，称状元、榜眼和探花，赐进士及第；二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。