从现有出土和传世的各种权来看,我国最早的权是战国时期流传较广的秦权和楚权.秦权为馒头状,顶纽系球形,也伴有觚棱形；秦代为统一全国衡制而由官府颁发。包括战国时的秦权和秦统一后加刻诏书重新颁发的战国秦权.秦权多为铜质,少数为铁制,偶为陶制。有1斤、5斤、8斤、16斤、20斤、24斤、30斤和1石权8种.各权都带有秦始皇二十六年(公元前221年)统一度量衡的诏书,有的后来加刻二世元年(前209年)诏书；秦二世时制作的,同时并刻两诏；个别权上刻有“美阳”(今陕西扶风)、“平阳”(今山东邹县)等地名.除传世秦权外,陕西咸阳、西安、临潼、宝鸡,甘肃秦安,山东文登,江苏盱眙,山西左云,河北围场,内蒙古赤峰和敖汉旗等,均有出土。
古代的秤砣也叫“权”。材质从最古老的石质，发展到后来的青铜、黄铜、铁质等。一直到秦代都各不相同，材质、形状千奇百怪，因此秦始皇才下令统一度量衡。形状从不规则的圆形、方形逐渐演变成现在的形状
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