半程马拉松的路程长度是21.0975公里，一般需要大约2个小时左右完成。完成半程马拉松所需时间与运动员的体能等因素有关。专业运动员通常能在1小时多一点内完成，大部分业余运动员需要2小时左右，如果能在1个半小时内完成则非常出色。
半程马拉松是目前国际上增长最快的赛跑项目。虽然半程马拉松的长度具有挑战性，但远不如全程马拉松那么艰难。这是因为一般人的极限在跑步三十公里后出现，此时身体疲劳和心理压力对跑步者构成巨大挑战。通常，半程马拉松与全程马拉松同时举办。
一般半程马拉松比赛的完赛时间为3小时，即3小时内完成的运动员官方会统计数据并打印成绩；超过3小时则不计入成绩，组办方不会再等待。
目前，许多全程马拉松比赛设立半程马拉松是为了吸引更多人的关注和兴趣，也达到全民参与的目的。对于许多跑步爱好者来说，完成半程马拉松也是一种挑战，成功后的满足和愉悦感是其他跑步项目无法体验的，因此吸引了越来越多的跑步爱好者参与。