《木兰诗》的意象，主要有以下几个：
1、流水声，往往形容离别、留恋。旦辞爷娘，暮宿黄河，黄河激流溅溅之鸣声，代替了平日父母亲切之呼唤，黄河边上，流水溅溅，暮色苍茫，一位女战士枕戈待旦，这是十分苍凉而又悲壮的境界。
2、马叫声，代表战争前的紧张气氛。“但闻燕山胡骑声啾啾。”暗示木兰的部队已经处于敌阵前沿，预示着战斗即将打响。
3、关、山之象，形容路途遥远，困难重重。关山度若飞：像飞一样地跨过一道道的关，越过一座座的山，克服了种种艰难困苦。
4、打更声。代表着夜不能寐，形容紧张气氛。朔气传金柝：北方的寒气传送着打更的声音。金柝，即刁斗。古代军中用的一种铁锅，白天用来做饭，晚上用来报更。
5、寒月之光，象征着寒冷和清凉。寒光照铁衣：清冷的月光照在将士们的铠甲上。
黄河流水鸣溅溅
不然是是一首英雄的赞歌，它成功地塑造了花木兰这一女英雄形象。作品着力歌颂了花木兰英勇善战的英雄气概，不慕功名的高贵品质，热爱家乡的平民愿望。从木兰身上，其中体现了劳动人民的美德。木兰原是一个勤劳善良的平民女子，为了保存父老，毅然女扮男装，代父从军。在两千年前男尊女卑的封建社会里，她这一行为是何等大胆，她抛去儿女情长，越过重重关山，勇敢的来到前线，这与中国古代女子“绣花楼上足不出户”形成鲜明对比，他身经百战，历时十年，打败敌人凯旋归来，直到这时同伴才发现她是女郎，经过战争的磨练，从一个普通姑娘成为一个坚强无畏的将军。但她功成不求赏赐，只愿回家与亲人团聚，恢复它当年“当户织”的劳动生活。总之，文章塑造了一个聪明果敢，坚毅朴质，不贪功名，热爱家乡的巾帼英雄形象。
弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。
几度思归还把酒，拂云堆上祝明妃。
这首咏史诗，是杜牧会昌年间任黄州刺史时，为木兰庙题的。庙在湖北黄冈西一百五十里处的木兰山。木兰是一个民间传说人物，据说是北魏时期的黄州（或宋州人）。黄州人为木兰立庙，可见是认木兰为同乡的。
诗人一开头就用一个作字把北朝民歌《木兰诗》的诗意高度概括出来。这个作字很传神，它既突出地显示了木兰的特殊身份，又生动地描绘出这位女英雄女扮男装弯弓征战的非凡本领。要不，同行十二年，伙伴们怎么竟不知木兰是女郎呢？
接着诗人又借取《木兰诗》当窗理云鬓的意境。把理云鬓换成画眉，把木兰终究是女孩儿的本色完整地表现了出来：梦里曾经与画眉，与相当于和。它启发人们去想象木兰梦里的情思。她只是在梦乡里，才会和女伴们一起对镜梳妆；只是为了从此替爷征才竭力克制着自己，并非不爱画眉。诗人运用一真一梦、一主一辅的衬托手法，借助梦境，让木兰脱下战袍，换上红妆，运笔尤为巧妙。这固然有古辞作依据，却表现出诗人的创新。
第三句诗人进而发挥想象，精心刻画了木兰矛盾的内心世界：木兰在战斗中固然很有英雄气概，但在日常生活中却不免几度思归还把酒，几度二字，恰如其分地表现出这种内心矛盾的深刻性。作为一个封建时代的少女，木兰有这样一些感情，一点也不奇怪。难得的倒是诗人善于揭示其心灵深处的思归之情，更增强了真实感。
最后问题落在还把酒上。是对景排愁？还是对月把酒？都不是，而是到拂云堆上把酒祝明妃。拂云堆，在今内蒙古自治区的乌喇特西北。堆上有神祠。明妃，即自请和番的王昭君。木兰和昭君都是女性。她们来到塞上，一个从军，一个和戎，处境和动机固然有别，但同样都是为了纾国家之急。
而这等大事却竟然由女儿家来承担，自不能不令人感慨系之。社稷依明主，安危托妇人，这是唐代诗人戎昱《咏史》中的名句，和杜牧这首诗是比较合拍的。
王昭君和亲，死留青冢，永远博得后世的同情。木兰为了安靖边烽，万里从戎，一直受到人们赞美。诗人通过把酒祝明妃，把木兰对明妃的敬慕之情暗暗地透露出来，把木兰内心的矛盾统一起来，运用烘托手法，使木兰和昭君灵犀一点，神交千载，倍觉委婉动人。这无疑也正是本诗值得特别称许之处。
月亮
①一般说来,古诗中的月亮是思乡的代名词.如李白《静夜思》：“床前明月光,疑是地上霜,举头望明月,低头思故乡.”又如杜甫《月夜忆舍弟》：“露从今夜白,月是故乡明.”
②明月还常常蕴涵诗人的悲愁,如王昌龄《出塞》：“秦时明月汉时关,万里长征人未还.”
③有时明月还蕴含时空的永恒,如李白《把酒问月》：“古人今人若流水,共看明月皆如此.”
④月圆喻亲朋相聚,事情结果圆满；月缺喻新朋分离,事情不如意,如苏轼《水调歌头》：“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺.”
燕子
①燕子因结伴而成为爱情的象征,如：晏几道《临江仙》：“落花人独立,微雨燕双飞.”
②由于燕子有眷恋旧巢的习性,故又成为古典诗词表现时事变迁,抒发人事代谢的寄托,如刘禹锡《乌衣巷》：“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家.”
菊花
菊花虽不能与国色天香的牡丹相媲美,也不能与身价百倍的兰花并论,但作为傲霜之花,它一直得到文人墨客的亲睐,有人称赞它坚强的品格,有人欣赏它清高的气质.如屈原《离骚》：“朝饮木兰之坠露兮,夕餐秋菊之落英.”诗人以饮露餐花象征自己品行的高尚和纯洁.如唐人元稹《菊花》：“秋丛绕舍似陶家,遍绕篱边日渐斜.不是花中偏爱菊,此花开尽更无花.”
梅花
常常是坚忍不拔、高风亮节的人格象征.
宋人陈亮《梅花》：“一朵忽先变,百花皆后香.”王安石《梅花》：“遥知不是雪,为有暗香来.”陆游《卜算子·咏梅》：“零落成泥碾作尘,只有香如故.”王冕《墨梅》：“不要人夸颜色好,只留清气满乾坤.
松
松树是傲霜斗雪的典范,自然是众人讴歌的对象.李白《赠书侍御黄裳》：“愿君学长松,慎勿作桃李.”韦黄裳一向谄媚权贵,李白写诗规劝他,希望他做一个正直的人.三国人刘桢《赠从弟》：“岂不罹凝寒,松柏有本性.”诗人以此句勉?励堂弟要像送松柏那样坚贞,在任何情况下保持高洁的品质.
莲
①由于“莲”与“怜”音同,所以古诗中有不少写莲的诗句,借以表达爱情.如南朝乐府《西洲曲》：“采莲南塘秋,莲花过人头；低头弄莲子,莲子清如水.”晋《子夜歌四十二首》之三十五：“雾露隐芙蓉,见莲不分明.”唐代皇甫嵩《采莲子》：“无端隔水抛莲子,要被人知半日羞.”
②又被视为处于浊世而仍保持气节的高洁之士的象征.