中国早于西方就发现了非洲和印度东南亚,但因为其受儒家思想和不重视商业发展的原因,当时的统治者并没有进行殖民。西方进行殖民也是因为本地的资源是不够的,同时当时是处于资本主义发展的阶段,西方的商人是十分急于开拓其他的市场的,所以中国即使早于西方发现非洲和印度,但最后也是西方的人们进行殖民的。
古代的中国思想都是受儒家影响的,儒家是教育人们“克己复礼”,教导人们向善的,所以面对非洲和印度东南亚的人们;也只是去表示友好的意愿,并没有暴力压迫他们为奴隶的想法,再者古代的统治者都是希望一种地位的崇高感的,他们向非洲等其他国家表示友好的同时也再显示着自己权利和地位高于他们的优越感。
另一个原因是古代的统治者是比较重视农业的发展,不太重视商业的发展的,殖民的本质就是发展商业经济,但当时的中国是物产丰富的,我们并不需要向其他的国家进行殖民,同时非洲和印度等地离当时的中国是十分远的,即使进行统治也是没有办法完全的控制的,再者当时下海的原因也是为了去表现当时中国文化的包容性和多样性的。
殖民对于非洲和印度等地的人们是一种严重的伤害,西方人们只管自己利益的最大化,完全不管当时非洲人们的想法。中国是出于文化交流的想法而发现非洲和印度,而西方下海的时候更多的就是为了找到一个新的资源开发地,二者的原始意愿都是不一致的,自然最后的结果也是不一样的,再者中国宽阔的地域也并不需要去开拓远在自己之外的领土,也是因为政治和思想的原因。