时,乃时间,时下,即在一个时间段内;尚,则有崇尚,高尚,高品位,领先等等含义。如果从其中抽出一组词来区别于“流行”,那就是“高品位”了。“时尚”的英文词是fashion,在有关时尚的形形色色定义中,代表性的有两大类:一类侧重时尚是流动性的行为模式,一类则侧重于时尚的文化内涵。美国人金布尔杨提出:“时尚可定义为目前广泛使用的语言、时兴式样、礼仪风格等行为表现方式和思维方式。”中国学者孙本文认为时尚不仅是人的行为模式,并且也可以包括物的形状模式:“所谓时尚即一时崇尚的式样。式样就是任何事物所表现的格式。”只要社会上一时崇尚,任何有式样可讲的事物,都可称为时尚。”。
潮流”的定义就是流行趋势的动向,引申意思是社会变动或发展的趋势。
时尚与潮流的不同在于范围不同。时尚的范围有限,而潮流的范围较广。时尚可以流行,但范围十分有限,而潮流的是一种态度的流行。
二者的生存周期也不同。时尚是短周期的产品,潮流则渗透了大众生活的方方面面。
二者的特性也不同,时尚具有个性性,原创性,独创性,是一种健康的代表,无论是指人的穿衣、建筑的特色或者前卫的言语、新奇的造型等等都可以说是时尚的象征。潮流则具有从众性,模仿性,普遍性。通过种种元素把特定人的特定态度表现出来。