商朝的人祭分为两种，一种是低等级的人，比如奴隶、战俘或者是平民百姓，另一种则是社会地位比较高的贵族或者是王族。商朝时期是奴隶社会，因此社会等级地位非常分明，对于统治阶级的人来说，低等级的人是没有地位的，而且对祭祀者也不够虔诚，所以这些低等级的祭品只是实用。
而贵族作为祭品的话，一般都是权力者之间的争权夺利，为了铲除对方的势力，都会选择将贵族作为祭品，这样不仅解决了对手，而且还不会落下把柄。人殉作为一种丧葬习俗，直到清朝早期才被废除，人殉的目的则是权力者想要在死后继续生前的生活，并且将生前的权利和富贵带到坟墓中，即便死后依然享有权利和富贵。
人殉在商朝就已经存在了，而且在夏商周时期主要用的是活祭，祭祀的对象主要有祖先和上天，祭祀的目的则是希望能够得到祖先和上天的指示或者是庇佑。而且在商朝时期，王权和神权主要是通过祭祀的方式来记录。
后来到了西周时期，因为人祭的方式很残忍，于是人祭便逐渐消失，开始以一些物品代替。不过在秦穆公时期，当时的秦穆公居然要求群臣为自己殉葬，因此秦穆公也一直都遭到人们的批判。毕竟秦穆公将大臣都杀了之后，导致秦朝无人可用，这是一种残忍野蛮的方式。
商朝时期，等到纣王继位之后，为了加强王权，打击神权，于是便逐渐取消了祭祀。纣王的这种行为遭到了贵族的不满，很多的事情不用通过祭祀的方式和神权贵族商量和共享，在一定程度上削弱了贵族的权利。
于是神权贵族便联合当时的周部落，一起攻打纣王，进军朝歌，推翻商朝。不过等到周王推翻商朝之后，便直接建立了周朝。
人牲一般用的是敌人，但是人殉或者人祭的时候，大多数会用本国的贵族。
商朝的统治方式应该可以形容成政教合一。也就是政治和宗教是融为一体的，相辅相成的。
商朝所在的时代本身就是信奉巫蛊的时代，因为人类对于大自然的了解实在是少之又少，加上宗教确实也是控制百姓的最好手段，所以，商朝除了用牲口之外，人也是可以随时随地为了贵族或者为了天地奉献生命的。
人祭对于商朝人来说是规格很高的祭祀，是为了祭祀神明的。所以作为人牲的敌人，是没有资格去用生命奉献给神明的。而本国的贵族成了最好的选择。包括商汤为了求雨，也甘愿奉献自己。所以，商朝的贵族也很惨。毕竟不知道何时何地会选中自己成为神明的贡品。当然了，因为时代太久远，我们也不知道，他们是自愿的还是不情愿的了。
用人祭祀的方法也有很多，伐、刿、施、俎、磔和火以及鼐、焚、舀等。归纳总结起来，也就是人类的各种死法。什么砍头扒皮都不算什么，还有割开肚子拿出肠子，什么活埋、火烤之类的，甚至还有风干等。总之异常残忍。不过大多数都是民牲或者人牲才会被如此对待。至于贵族如何，可能不会如此残忍吧。
不过西周时期，这种现象越来越少，几近消失。毕竟这种方式实在是太过于野蛮。
但是秦穆公时期，竟然又要求贵族大臣们为自己殉葬。这也导致秦穆公一直被人们批判，毕竟杀了贵族，杀了大臣，本国就没有可用之人了。自然秦穆公只能被钉在历史的耻辱柱上了。
殷人尚鬼，每天各种祭祀不断。各种杀人的方法层出不穷，但是对于商朝本身来说，或许杀人祭祀就如同我们吃饭喝水一般简单，并不需要皱一下眉头吧。