说起霍元甲，人们更多的是从影视剧里了解到的此人，上世纪八十年代初期，内地从香港引进了第一部电视连续剧《大侠霍元甲》，电视剧一经播出，万人空巷，里面的情节更是扣人心弦，深受好评。
影视剧中的霍元甲武艺超群，拳打西洋拳师，脚踢东洋武士，创立精武会，为国争光，实属大侠风范，但如果这些影视剧中的桥段有可能是假的，是为了影视剧的需要杜撰出来的，不知您会做何感想。
最早霍元甲的故事是出自民国时期平江不肖生所写的《近代侠义英雄传》，而平江不肖生在民国时期是非常有名的武侠小说家，地位和现在的金庸古龙有过之而无不及。后期香港影视公司根据书里的情节进行虚构加工后，搬上荧幕，成为人们所熟知的霍元甲。
霍元甲出生于天津市小南河村，1902年八国联军攻占北京之后，有一个俄国大力士到天津来卖艺，自称是欧洲第一大力士，在当时天津的城厢戏院摆下擂台，并在报纸上做广告，吹嘘自己打遍天下无敌手，中国人是东亚病夫，更不可能打败自己。当时的霍元甲看到广告十分气愤，决定去城厢戏院与这个号称欧洲第一大力士的人较量一番，来到城厢戏院的霍元甲跳上擂台准备与俄国大力士展开一场较量，但是这场万众瞩目的比武却没有进行。
俄国大力士根本就没有想到会有人站上擂台与自己较量，当看到擂台上的霍元甲身上所散发出来的气势，俄国大力士有些气馁了，他的目的只是想夸大地宣传自己，多卖门票多赚钱，出发点并不是真正为了比武，为了避免风险影响自己的利益，这个所谓的俄国大力士不战而败，最后霍元甲让这个俄国大力士登报收回之前在报纸上污蔑中国人的言论并且进行道歉。这次大家虽然没有见到霍元甲的真功夫，但是因为这件事霍元甲的名气一下子在坊间传播开来。
1909年，有一英国大力士名叫奥皮因来到上海，在静安寺路张氏味莼园租了一块地，搭起了擂台，自称是世界第一大力士，中国是战败国，来到这里可以随便侮辱中国人。当时整个上海民声沸腾，大家都盼着能有一个人站出来打一打奥皮因的嚣张气焰。霍元甲知道这个消息之后马上决定前往上海，各界媒体在得知霍元甲要前往上海迎战英国大力士的消息后，在钦佩之余开始大肆宣传，一时间更多的人在报纸上知道了一个人的名字——霍元甲！
12月份，霍元甲到达上海，主动约奥皮因出来比武，可这时的奥皮因却不见了踪影，1910年春天，奥皮因终于露面了，于是霍元甲在奥皮因擂台的对面也摆下擂台，横幅上写道：专收外国大力士，就算你有铜皮铁骨我也要和你较量较量。
面对这样的情况，英国大力士只好硬着头皮迎战，不过在正式开打之前，奥皮因见到霍元甲的气势就有些怕了，于是提出了一些奇怪的要求，在比武之前要在约定好比武的过程中霍元甲不能用拳打，不能用脚踢。霍元甲看到这样的要求笑着说：不管你提出什么样的要求我都要和你打。
在约定比武的日子，霍元甲早早地来到了擂台，可左等右等都不见奥皮因的影子，没办法人们便去寻找奥皮因，最后得知，奥皮因在比武前的一天夜里，乘船已经离开了上海。这一次比武可以说霍元甲又是不战而胜，经过这一次几乎全国人民都知道了霍元甲的名字，但唯一遗憾的是又没有见到霍元甲的功夫。上海民众围着擂台不愿散去，都想见一见天津来的霍大侠的功夫，盛情难却之下，霍元甲只好继续摆擂台，有愿意切磋武艺的可以上来比试一下，结果真有人上台切磋，没一会儿便被霍元甲打下擂台，但这场比试却是事先设计好的一场表演赛，霍元甲的功夫到底是什么样，仍然是个谜。
经过这件事情之后，上海的 社会 风气改变了许多，民间不自觉得兴起了一股尚武的风气，夏季各学校放假的时候都会请霍元甲和徒弟们到学校去当教练，也就在这个时候，同盟会的陈其美农劲荪等人突然萌生出一个想法，趁这个机会在上海创办精武 体育 会，和霍元甲商量之后，上海精武会正式成立。
精武会的成立立刻引起了日本人的注意，日本精选十几个日本柔道高手来到上海，到精武会点名要和霍元甲切磋武艺，日本之所以这么做带有很强的政治目的，首先当时的日本是战胜国，它不允许中国有强盛的苗头出现，另外俄国大力士英国大力士都不战而败，日本如果能战胜霍元甲更能以此机会在国际上宣扬，提升日本的国际地位。
这次霍元甲面对的不再是走街串巷打把式卖艺的大力士，而是真正的日本柔道高手，也是在这一次，人们才真正的见识到了大名鼎鼎的霍家迷踪拳。
据史料记载，在这次比试中，霍元甲把日本柔道队队长的胳膊打断了，这场胜利让无数国人彻底出了一口恶气。霍元甲向世人证明，不管你是蓄意叫嚣还是真刀真枪的对抗，中国人都会勇敢地站上擂台，与你一决高下。
日本输了之后并没有表现出太多的恶意，而是假惺惺地和霍元甲要交朋友。霍元甲由于长期练武，身体上有一些小毛病，只要练武时用力过猛就会咳嗽，甚至咳嗽时带有血丝，这个情况被日本柔道队发现后，说是要给霍元甲介绍一个日本医生，并且这个医生专治这种病，霍元甲失于防范，同意这个日本医生给自己治病，于是这个日本医生给霍元甲配了一些药，当把药吃到二十多天的时候，霍元甲感觉病情越来越严重，农劲荪等人知道这个消息之后，便把日本医生开的药停了，并把药拿到医院进行检验，检验结果这个药是慢性烂肺药，但是已经晚了，又过了一段时间，霍元甲便不治身亡。
霍元甲去世的时候，精武会才刚刚成立70天，这个一直要为民族争口气的英雄年仅42岁，日本人害死霍元甲，意图瓦解精武会的企图没有得逞，精武会也没有因为霍元甲的去世而解散，反而让精武会更加团结，并且延续到了今天。
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