发菜中有一个菜字，但是发菜却不是蔬菜。实际上发菜是一种藻类，因为它的名字和发财有些谐音。所以发菜在某一个时间里差点被人类吃的灭绝。所以发菜就被列为了国家一级保护植物。
为什么发菜叫发菜呢？那是因为发菜的的叶子并不和绿色植物的叶子一样。严格的说发菜没有叶子。发菜是由很多的藻类生长在一起，发菜被晒干时呈现黑蓝色。就像紫菜一样。但是发菜被泡发之后，又黑又细，就像人的头发一样。所以被人叫做发菜。
其实现在的发菜的数量并不是很少，但是为什么还会被列为国家一级保护植物呢？那是因为发菜的繁殖周期比较长，繁殖的慢。一年下来只能增长一小部分，所以即使数量多也要保护起来。不然的话，要不了多久，发菜真的就从我们的视野消失了。
藻类植物一般都生活在水里，比如紫菜，海带等等。但是发菜虽然是藻类的一种，它不仅不生活在水中。恰恰相反，发菜喜欢长在沙漠边缘以及贫瘠的土壤之中。所以发菜还具有防风固沙的作用，在沙漠治理方面，发菜有很大的功劳。
如果一个植物不好吃，那它肯定就不会被人类吃的几乎灭绝。所以发菜被人类吃的几乎灭绝是有原因的。原因就是发菜不仅好吃，营养价值也很高。发菜在吃之前要先泡发，泡发之后的发菜要再洗几遍，然后就可以烹饪了。发菜不仅可以凉拌，还可以炒着吃。都是很美味的哦。
而且它的营养价值很高。发菜中含有大量的蛋白质，铁元素，钙元素、镁元素。具有降血压，降血脂，扩张血管的作用。而且对神经调节功能也有一定的影响。不得不说，发菜真的是全身都是宝啊。
因为人们太喜欢吃发菜了，而发菜这种植物生长速度又极为缓慢，而且还对荒漠地带有预防水土流失的作用，是我国土地对抗沙漠化的主要植物之一，它的存在对人类有很大的意义，如果国家不对发菜进行保护的话，很快就会被人们挖掘吃光，这种对人类很有益的植物也就灭绝了，所以根据现实情况，国家很快就把发菜列为了一级受保护植物。
发菜的名字虽然叫做发菜，却不是一种蔬菜，而是一种生活在沙漠边缘和荒漠地带的藻类植物，有很强的耐旱性，但是生长非常缓慢，每年大约只能增长6%左右。由于其外形很像人的头发丝，所以就被人们普遍称为“发菜”，而且发菜的谐音也是我国人很看重的“发财”，加上口味很好、做法也多，就受到了很多人的普遍欢迎，也有的人吃发菜是为了图一个好彩头，希望吃了发菜之后能够“发财”。
前几年的时候，民众们掀起了一股吃发菜的热潮，很多人自己挖掘发菜回来吃，也有很多人专门去挖掘发菜销售挣钱，由于物以稀为贵，加上预示着发财，所以价格蒸蒸日上，后来甚至达到了300元每公斤以上。但是人们挖掘和吃发菜的速度太快，花菜这种植物生长周期又相当慢，而且需要特定的生长环境，只有在沙漠边缘才能生存，别的地方还种不了，所以很快就会面临濒临灭绝的地步。有关部门及早看到了这一现象，所以很快出手把发菜列为国家保护植物，有力地保护了这一对人类有益的物种。
目前每个国家几乎都面临着水土流失和土地日益沙漠化的困境，都在为了植树造林改变沙漠而努力着。而发菜就是这样一种生命力极强的植物，适合种植在沙漠边缘加固沙地，阻止土地沙漠化，或者逐渐改变沙漠生态，在下雨的时候也能够预防水土流失。所以花菜是不适合被人类作为食物来吃的，否则就会加剧水土流失和生态恶化，最终的苦果也是由人类自己承担。