睡眠在不同的人生阶段会出现一些或微弱或显著的变化，而这些变化就会使人们认为每个年龄段的人，睡眠时间都不同。
婴幼儿
这段时间是人生早期阶段，变化是最为激烈的。婴幼儿时期生物钟还没有充分发育，所以他们的睡眠并不会遵循一个24小时的时间表，除了吃奶、换尿布等必须活动外，一般都在睡觉。
不过随着长大，他们的生物钟开始逐渐成熟，并且伴随着学会走路等成长的发展，婴幼儿的睡眠时间会逐渐缩短。
青少年
对于青春期的青少年来说，此时是身体发育的关键时期，需要9-10个小时的睡眠才能够满足发育的需求。
不过由于学校学业、课外活动等因素，这部分人的睡眠时间也越来越少。
成年人到中年人
对于这个阶段来说，良好的睡眠变得越来越难以获得。而且此时大脑褪黑素的自然分泌也会大幅度下降，需要更多的时间才能入睡。
老年人
进入老年阶段，褪黑素分泌会更少，并且这部分人的身体素质对于之前来说会更差，睡眠效率会更低。
不论进入哪个阶段，7.5-8个小时的睡眠时间都是成年人所需要的睡眠时长，只有这样，才会保证功能处于最佳状态。
所以虽然老年人在夜间睡眠时长短，但午睡正好弥补了这些空缺。
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