农业合作化的基本原则是在合作化中坚持自愿互利、典型示范、国家帮助，充分利用和发挥土改后农民的两种生产积极性，通过互助组、初级社、高级社由低到高的组织形式，实行积极领导，稳步前进的方针。农业社会主义改造即指农业合作化运动。
在
人民民主专政条件下，通过合作化道路，把
小农经济逐步改造成为社会主义
集体经济，是中国共产党在过渡时期总路线的一个重要组成部分。
党在完成土地改革以后，遵循自愿互利、典型示范和国家帮助的原则，采取三个互相衔接的步骤和形式，从组织带有社会主义萌芽性质的临时互助组和常年互助组，发展到以土地入股、统一经营为特点的半社会主义性质的初级农业生产合作社，再进一步建立土地和主要
生产资料归集体所有的完全社会主义性质的高级农业生产合作社。