治疗糖尿病的五驾马车中包括运动治疗。运动不仅对正常人健康有益，也是治疗糖尿病的重要手段。但对糖尿病患者来说，运动强度和持续时间要有所限制，既不能盲目大量运动，也不能运动量过小而达不到锻炼的效果。糖尿病患者的运动方式可以选择步行、慢跑、游泳、太极拳、爬楼梯、骑自行车等。
运动要把握“火候”
糖尿病患者有别于健康人，参加运动时必须注意掌握好分寸。患者每日或每周定时进行数次锻炼，每次以持续20～40分钟为宜，这样才能使运动治疗达到“火候”。
生理学研究表明：患者运动最初的5～10分钟，达不到降血糖的目的；运动时间20～30分钟，降血糖的作用最佳；运动时间超过40分钟，虽然血糖可以降低，但血中脂肪浓度增加，会加重病情。
运动强度可以用心率确定。心率小于“170－年龄”为适中运动量。例如：60岁患者（170－60=110）运动后的心率不超过110次/分为宜。最大安全运动心率=220－年龄。一般要求轻运动量时，心率达到最大安全运动心率的50％，中度为68％，重度为75％左右。
运动要定时、定量，持之以恒
每周保证3～5次，肥胖或注射胰岛素患者最好每天一次。运动时间30～40分钟/次，一般不超过1小时。运动要定时、定量，而且要持之以恒。
开始运动量要小，时间要短，随着体质的增强，病情好转，可逐渐增强运动。一切以身体能否耐受，以无不良反应为标准。如果发现休息时仍讲不出话，或运动一小时后仍不恢复到正常状态现象时，就提示运动量过大，应适当减量。
要注意调整好运动的节奏，在运动前要做简单的热身运动，逐渐加大运动量，使心肺功能有一个适应的过程，运动快结束时，至少要有5分钟的减速调整。有人担心，运动时机掌握不当会诱发低血糖，实际上这不应成为糖尿病患者参加运动的障碍。但患者在锻炼时应注意时机，最好在餐后60～90分钟。