1.基本原理
根据岩石中天然剩磁在岩石形成时和当时的地磁场方向一致，其强度和当时的地磁场强度成正比且在后来具有高度稳定性，通过测定岩石中剩磁方向，进而确定出这个年代该地的磁偏角和磁倾角。
2.样品要求
（1）在一个地质单元内进行采样。
（2）在新鲜的岩石上采集一定数量的定向标本。
（3）古地磁取样时必需精确定向，并要测定岩石产状。
（4）标本大小：岩心样10～15cm，手标本约15cm×7cm×17cm，取回的标本再制成大小为高25mm×直径25mm的圆柱体样品或同样大小的正方体，在样品顶面和柱体侧面划上定向标志线。送样时样品标志线必须清楚，在送样单上注明定向原则（左手、右手、反倾向定向原则）。
3.地质应用
（1）磁性构造学通过古纬度和古地磁视极移曲线确定板块的古地理位置来研究其演化史，定量计算地体的位移和增生、地壳块体的旋转等。
（2）磁性地层学通过岩石天然剩余磁性的测定，研究地球磁场的倒转、漂移历史来求出地磁场的极性变化，进行磁性地层极性划分建立相应的磁性地层极性序列，即地磁极性年表。再根据与国际标准地磁极性年表对比来确定地层的年代，进行地层划分和对比。