提起隋唐十八条好汉，最有名的当属李元霸、宇文成都、裴元庆、罗成、秦叔宝、单雄信这六位，至于雄阔海、伍云召、伍天锡、魏文通、尚师徒，纯属虚构，在演义小说中也属于昙花一现。那么演义小说中最有名的隋唐好汉有几人是在历史中真实存在或者有原型的？细看隋唐正史我们就会发现：隋唐十八好汉最有名的六位，五位有历史原型，有的甚至连名字都没有改变，其中一位可能比秦琼还厉害——此人不死，秦琼似乎还称不上隋唐第一单挑高手。
按照这六位隋唐好汉的排名，咱们来看看他们在正史中是否真实存在，如果存在又会是怎样的一位人物。
排名第一的西府赵王李元霸，这个人应该叫做李玄霸。清朝出了个皇帝叫玄烨，所以后来男的说书人就把玄霸改成元霸了，就像马桶原先叫虎子，因为唐高祖李渊的祖父叫李虎，所以这东西只好改名。不只是马桶和玄霸被改名，就连一位菩萨也因为李世民的原因，把中间的那个字去掉了。
言归正传，咱们还是来看看正史中的“西府赵王”“隋唐第一条好汉”：“太穆皇后生隐太子建成及太宗、卫王玄霸、巢王元吉……卫王玄霸，高祖第三子也。早薨无子。武德元年，追赠卫王，谥曰怀。《旧唐书·卷六十四·列传第十四·高祖二十二子》”
《新唐书·卷七十九·列传第四·高祖诸子》中的记载大同小异：“窦皇后生建成、太宗皇帝、玄霸、元吉……卫怀王玄霸，字大德。幼辩惠。隋大业十年薨，年十六，无子。”
简单翻译一下是这样的：唐高祖李渊和窦皇后有四个亲生儿子，其中李玄霸是老三。老三玄霸很聪明，可惜天妒英才，在十六岁就少年早逝了。
且不论李元霸“八百斤大锤”会不会把马压死，也不论元霸元吉谁大谁小，仅看一点就知道李渊这个三儿子根本就不能上战场——这一点就是时间。
李玄霸薨逝于大业十年，也就是公元614年,那一年隋炀帝正在三征高丽：“十年，二月辛未，诏百僚议伐高丽……秋七月癸丑，车驾次怀远镇。甲子，高丽遣使请降，囚送斛斯政。上大悦。八月己巳，班师。《隋书·卷四·帝纪第四·炀帝下》”
咱们不要纠结隋炀帝打的是高丽还是高句丽，也不要研究隋炀帝发动战争是否必要，我们只要知道一点就行了：当时还没有各路烽烟，李渊也没有在太原起兵，甚至也没有参与一线战斗，而是在给隋炀帝当押粮官：“九年，迁卫尉少卿。辽东之役，督运于怀远镇。”
说完在正史中确有其人的李元（玄）霸，咱们接下来再说隋唐第二条好汉宇文成都——此人在正史中一点影儿都没有——正史中确有宇文化及其人，而且隋炀帝也真是他干掉的。但是宇文化及的儿子没有叫宇文成都的，甚至连一个像样的武将都没有：“王薄引建德入城，生擒化及，……以轞车载化及之河间，数以杀君之罪，并二子承基、承趾皆斩之，传首于突厥义成公主，枭于虏庭。《隋书·卷八十五·列传第五十》”
这就是说，宇文化及只有两个窝囊废儿子宇文承基宇文承趾，在窦建德面前，一点还手之力都没有，被像小鸡子一样抓起来宰了。
至于排名第三的裴元庆，在历史中也却有原型，不过他不叫裴元绍而叫裴行俨，他父亲确实叫裴仁基，但是程咬金却并没有娶裴家姑娘，所以裴元绍（行俨）也不可能做程咬金的小舅子。
裴行俨很能打，这一点在《隋书》和《资治通鉴》中都有记载，是一位能征善战的“万人敌”，但是其勇猛程度可能要在程咬金之下，因为他有时候还需要程咬金来救命：“行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。”
虽然没娶裴行俨的姐姐，但是老程还是很讲义气的，而且老程的悍勇，好像也不在裴行俨之下，如果按正史给隋唐好汉排序，程咬金似乎应该排在裴行俨前面。
裴行俨程咬金秦琼都是瓦岗内马军大统领，而单雄信因为跟瓦岗前首领翟让关系密切，李密只让他去管外马军——这是怕单雄信为翟让报仇吗？
其实读者产生质疑也没错，山东人单雄信住在山西长治，也没啥错。按照正史，单雄信确实是一位山东好汉：“单雄信，曹州济阴人。与翟让友善。能马上用枪，密军中号飞将。秦王围东都，雄信拒战，枪几及王。《新唐书·卷八十四· 列传第九》”“单雄信者，曹州人也。翟让与之友善。少骁健，尤能马上用枪，密军号为飞将。《旧唐书·卷五十三·列传第三》”
新旧两唐书都说单雄信是曹州人，曹州就是今天的山东菏泽。
《酉阳杂俎》中说单雄信单雄信用的是一杆名为寒骨白的长枪（长丈七尺，拱围不合，刃重七十斤），《隋唐嘉话》说秦琼的大铁枪也不轻：“秦武卫勇力绝人，其所将枪逾越常制。初从太宗围王充于洛阳，驰马顿之城下而去，城中数十人，共拔不能动，叔宝复驰马举之以还。迄今国家每大陈设，必列于殿庭，以旌异之。”
按照新旧两唐书的记载，秦琼是隋唐时期第一单挑名将，百万军中取上将首级如探囊取物，那是一位人挡杀人神挡杀神的超级猛将，演义小说把他排在隋唐十八条好汉第十五（或十三）名，是为了彰显秦琼的指挥能力，却无意中削弱了他的单兵战斗能力。
秦琼之所以被称为隋唐正史第一单挑名将，是因为另一位少年英雄牺牲得太早了，如果此人尚在，是可以与秦琼正争夺“隋唐第一高手”称号的。这位少年英雄在演义小说中叫罗成，在正史中叫罗士信，当然，也可能跟秦琼可以被称为秦叔宝一样，罗成也是可以被称为罗士信的。
有的演义小说中这样介绍：“罗成，字士信。”所以我们根据正史来看，罗成的原型应该是从小就跟秦琼并肩战斗的少年英雄罗士信——古人称字表示尊敬，所以罗成罗士信，是可以而且应该被叫做罗士信的——有一个光头，被骂的时候，也是很尊敬地叫了几十年字而不称名。
演义小说中的罗成是燕王罗艺的儿子，这一点正史中的罗士信是绝对不肯承认的，如果承认了，那就是“认贼作父”——正史中的罗艺就是个叛贼：“艺刚愎不仁，勇攻战，善用槊……亡奔突厥，野人斩之。《新唐书·卷九十二》”正史中的罗艺当然不是秦琼的姑父，因为罗艺的妻子姓孟，而且可以说罗艺就死在他老婆孟氏的手里——正是她听信了江湖术士的胡言乱语，以为自己有“母仪天下”的福分，这才鼓动罗艺造反。
罗艺一家被杀光了，而且罗艺的儿子好像也不怎么厉害，说丢就丢了：“艺大溃，弃妻子，与数百骑奔于突厥。”
罗成罗士信不是罗艺的儿子，但却实实在在是秦琼的好战友好兄弟，因为他们哥俩很长时间都在齐郡通手张须陀麾下并肩作战，结下了深厚战斗情谊，这一点在秦琼本传和两唐书《忠义传》中都有记载，而且罗士信比秦琼年纪更小，也更加强悍威猛心狠手辣：“阵才列，士信驰至贼所，刺倒数人，斩一人首，掷于空中，用枪承之，戴以略阵。贼众愕然，无敢逼者；须陀因而奋击，贼众大溃。士信逐北，每杀一人，辄劓其鼻而怀之；及还，则验鼻以表杀贼之多少也。”
罗士信以杀人为乐的时候，年仅十四。罗士信可能比秦琼还强悍的另一个证据，就是在隋炀帝杨广眼里，似乎还是罗士信为他建功更多：“炀帝遣使慰喻之，又令画工写须陀、士信战阵之图，上于内史。”秦琼的画像进了大唐凌烟阁，但是好像并没有被杨广另眼相看。
隋唐十八条好汉中的李元霸、宇文成都、裴元绍、罗成、秦琼、单雄信等六位最有名的都说完了，文章最后照例要请问读者诸君：抛开正史中不存在的宇文成都和正史中存在但不能打的李元（玄）霸，秦琼、罗士信、单雄信、裴行俨谁更能打？如果罗士信不因李世民和王君廓而牺牲，他跟秦琼谁会成为大唐第一单挑猛将？
比秦琼还厉害第一好汉为西府赵王，李元霸。一对擂鼓瓮金锤是当年汉朝时马超的先祖，汉伏波将军马援使的。共重320斤。历史上就只有这两个人使得动。