回民街一般指的是鼓楼到北院门一线的南北向街，不过有时也会把相连的化觉巷、西羊市还有大皮院一同算进去。
据说，原来国外的使节和来长安做生意的商家们聚居在这里，不断地繁衍生息，现在的坊上人大都是这些古老移民的后裔。他们用自己的宗教形成了高度的凝聚力， 在汉人占主流的社会中，顽强地坚持了自己特有的文化生活圈子，他们的血液中还保留着精明商人和贵族的遗传因子，一直到了今天。 在一千多年前的汉朝，这里就曾经作为
丝绸之路的起点，迎来了回民的先民——来自古阿拉伯、波斯等地的商人、使节、学生。历史记载，许多人沿着丝绸之路来到繁华热闹的
长安城后，在这一区域经商、留学和做官，一代代繁衍生息。
今天，这里成为6万多回族穆斯林群众的聚居区。 作为伊斯兰文化的传承之地，这一区域今天仍然有唐代含光门、明代西城门楼群、众多保存完好的清真寺和
道教城隍庙、
佛教西五台、喇嘛教广仁寺等众多文化遗迹。街区内众多街道具有浓郁的伊斯兰风格，清真饮食城、民族购物中心和清真寺、回民生活区“相映成趣”。