随着激光技术的发展，一门崭新的应用学科——激光医学应运而生。激光医学包括用激光新技术去研究、诊断、预防和医治疾病，它解决了传统医学所不能解决的许多难题。
激光之所以能够在医疗中发挥作用，其原理基于激光本身的特性。激光的单色性好，方向性好，通过透镜可聚焦成极小的光斑。在可见光的范围内，治疗区域的直径可以小至微米量级，故能够精确选择破坏病变部位而很少影响周围正常组织。激光的高亮度特性则使聚焦的光斑具有很高的能量密度或功率密度，可在瞬息间发生作用。目前常用的连续波CO2激光器能切开皮肤、脂肪层、肌肉、筋膜和软骨等组织，一根肋骨数秒钟即可切断，所以它能缩短手术时间。在激光光斑处，巨大的能量密度和很高的温度还同时能封闭凝结切口边缘的微细血管，使手术过程中不出血或很少出血。因激光手术刀不接触手术部位，所以不易引起感染，使得病人手术后能很快恢复。
利用激光进行外科手术