古代的爵位名称。
1、最初为夏商周时代特别是西周、春秋战国时代分封制下不同等级的诸侯,由高到低依次为公、侯、伯、子、男。例如春秋时代的齐桓公、晋文公等。诸侯可以享有所封区域的统治权。
2、后世虽然分封制不存在了,但仍然有公、侯、伯、子、男的封号。历代封建王朝对功劳卓著或者家世显赫者也给予不同等级的封赏,受封赏者享受所封赏地域的食邑或者赋税,但没有统治权,而且世代恩荫传承;也有的受封赏以后世代享有对应级别的俸禄。例如汉代有很多封侯的边关将领,飞将军李广最大的遗憾就是没有被封侯,隋朝的开国皇帝隋文帝杨坚在北周时代被封为隋国公,唐朝的开国皇帝李渊在隋朝时镇守晋阳,相当于边防军司令,被封为唐国公,帝宋代的岳飞被封为武穆公等等。
参考资料:《辞海*中国古代史》分册