年画起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。年画的特点是题材广、种类多。年画的含义从广义上说，凡民间艺人创作并经由作坊行业刻绘和经营的，以描写和反映民间世俗生活为特征的绘画作品，均可归为年画类。
一、年画的起源
年画起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。中国早期的年画都与驱凶避邪、祈福迎祥这两个母题有着密切关系，在祈祷丰收、祭祀祖宗、驱妖除怪等年节风俗习俗化的过程中，逐渐出现了与之相适应的年节装饰艺术。
二、年画的特点
（一）题材广
年画的题材包罗万象，总计画样，有两千多种，堪称一部民间生活百科全书。它大致可分为神仙与吉祥物、世俗生活、娃娃美人、故事传说四个方面
（二）种类多
从种类上看，年画分为门神类、吉庆类、风情类、戏出类、符像类、杂画类六大类。
三、年画的含义
从广义上说，凡民间艺人创作并经由作坊行业刻绘和经营的，以描写和反映民间世俗生活为特征的绘画作品，均可归为年画类。年画中国古代一种寓意吉祥的形象。在漫长的岁月里，随着年节风俗的演变而衍生形成的一种中国民间特殊的象征性装饰艺术。
拓展资料
年画作为一个独立的画种存在并得以不断的发展，是因为它的观众之多、社会需求量之大、内容之丰富、形式之多样是其他任何画种所无法比拟的。
年画的表现形式和造型手法都具有鲜明的民族特色及审美价值。它的艺术特色的形成是建立在社会的伦理道德、文化教养、民俗生活基础之上的，真实地反映着各个历史时期的社会形态、政治事件、生活情趣。
年画艺术，是中国民间艺术的先河，同时也是中国社会的历史、生活、信仰和风俗的反映。年画又是一部地域文化的辞典，从中可以找到各个地域鲜明的文化个性。这些个性因素，不仅在题材内容里，从各个年画产地习惯的体裁、用色，线条及其不同的版味，也能一眼识别出来。由年画可以认识全部的中国民间。
参考资料：百度百科词条——年画