德国采埃孚(ZF)集团，简称ZF公司，是当今世界上最重要的传动系统产品专业制造厂家之一。
作者：张戈
转载自：数字化企业
采埃孚的主要产品除了机械式变速器、液力自动变速器和各式齿轮传动箱外，还有转向机、驱动桥、泵、悬挂系统及电磁离合器等，广泛用于汽车、坦克、特种车辆、飞机、船艇、工程机械、农用机械......
今天我们就来扒一扒这家百年名企的前世今生。
PART
1
传奇齐柏林飞艇
作为举世公认的工业大国，德国不仅孕育了历史悠久、世人皆知的汽车品牌，同时也催生了众多纵横百年的零部件企业。103年前，在博登湖畔的腓特烈港，成立了一家为航空器研发和生产齿轮与传动机构的公司，今天，这家公司除了依靠性能优异的汽车变速箱产品被全世界车迷所熟知，同时通过不断进行技术创新，一直走在汽车技术发展的最前沿。它，就是在今年迎来103岁生日的德国ZF采埃孚（ZF Friedrichshafen AG），而它的百年历史，还要从著名的
19世纪末20世纪初，征服蓝天对于这个时期的人类来说还并不是一项熟练的技能。莱特兄弟们选择了飞机，而德国的费迪南德·冯·齐柏林（Ferdinand Graf von Zeppelin）伯爵却执着于另一个当时看起来更加可行的想法。这位出生于巴登大公国康斯坦茨（Konstanz, Grand Duchy of Baden，现属于德国巴登-符腾堡州）的德国贵族、未来采埃孚公司的创始人之一早年间参加了美国南北战争，并在南方的联盟军中服役。尽管支持蓄奴的南方联盟最终被北方联邦打败了，但在那段日子里，齐柏林伯爵第一次乘气球升入空中，而这次天空之旅给了他极大的启发。
齐柏林伯爵认为，在飞机的技术还不成熟的时候，可以进行人工操控的大型飞艇在军事和民用方面都有着非常重要的作用。1890年，齐柏林已经在康斯坦茨开始着手建造大型的硬式飞艇，德国军方也对这种可以搭载更多炸弹的空中巨无霸十分感兴趣。1900年7月2日，由齐柏林伯爵设计、代号为LZ1的第一艘试制飞艇在腓特烈港进行首次试飞。
这艘飞艇上有一个用金属丝缠着的铝壳，铝壳外面裹着装有16个氢气囊的棉布。LZ1最终降落在距腓特烈港不远处的曼塞尔（Manzell），尽管飞行距离很短，但引起了数千人的围观：这艘飘浮在空中的巨无霸长约130米，直径约12米，看起来就像一根巨大的雪茄烟，因此被人们称为“飞翔的雪茄”。然而，这根大雪茄不久之后便被阵风损坏，同时暴露出了一些严峻的问题：发动机可靠性差、转向也比较难于控制。
由于资金不足，又得不到政府的更多支持，直到第四艘试制飞艇LZ4在进行针对军方要求的验证飞行时，一些问题并没有得到根本性的解决。1908年8月，LZ4因为曲轴出现故障而“抛锚”在美因茨。为了进行维修，齐柏林伯爵坚持将LZ4飞到艾希特汀根（Echterdingen）的戴姆勒工厂，然而祸不单行，一场暴风雨导致了飞艇撞树起火，摧毁了它。不过，这场灾难并没有造成人员伤亡，反而意外地帮了齐柏林伯爵一个大忙。
LZ4的悲惨遭遇不但没有打垮齐柏林伯爵，反而在另一方面解决了生产飞艇的资金问题。事故发生后，整个德国都在为其筹集资金，最后的数目十分惊人。
PART
2
一家齿轮工厂
- 采埃孚的诞生
得益于齐柏林飞艇的研发和生产，在腓特烈港形成了一个颇具规模的技术中心。包括卡尔·
为了解决传动齿轮的加工精度问题，时任齐柏林飞艇公司测试部门主管的索登找来了已经开发出精确生产齿轮部件方法的瑞士苏黎世工程师麦克斯·马格（Max Maag）（这就是我们昨天详细介绍的世界齿轮计算之父），希望收购他的工艺设备。通过考斯曼的协商与谈判，最终马格与齐柏林伯爵达成协议，在腓特烈港成立一家工厂，专门向齐柏林飞艇公司提供传动齿轮产品：Zahnradfabrik。在德语中zahnrad为齿轮，fabrik为工厂，合起来就是齿轮厂的意思。1915年9月9日公司正式完成商业注册，从此，采埃孚正式登上世界制造业的历史舞台。