首先是避实就虚，攻其所必救，“围魏救赵”战法，当时庞涓围困韩国，而孙膑则率军直趋魏都大梁诱使魏军回救，以解韩国之困；庞涓帅大军前来，欲与齐军决战。孙膑见魏军势猛，又以减灶之法示弱，以骄其志，庞涓中计，只率轻车锐卒昼夜兼程追赶。齐军到达马陵，孙膑见马陵地势险隘，道路狭窄，两旁林木茂密，又估计魏军必于傍晚到达此地，遂在马陵设伏，将蒺藜布于前，当作沟堑；以战车、大盾构成野战的前沿壁垒，令弓弩手埋伏其后；在战车上布置弓弩手和执戟甲士。魏军果如期而至，进入齐军伏击圈，因连日疾行而疲惫不堪。齐军则以逸待劳，万弩齐发，全面出击，歼灭庞涓所率部众，杀庞涓，又乘胜进攻，掳魏太子申，全歼魏军。魏国实力大损，其势始衰，齐、秦逐渐成为东西方对峙的强国。
公元前341年，魏国发兵攻韩国，韩国向齐国求救。
齐国应允救援，以促韩国竭力抗魏国。齐威王以田忌为主将，田婴，田盼为副将，孙膑为军师，运用“围魏救赵”战法，率军直趋魏都大梁（今河南开封），诱使魏军回救，以解韩国之困。这次战役中孙膑利用庞涓的弱点，制造假象，诱其就范，使战局始终居于主动地位。
宠涓孙膑同出师门，最后兵戎相见，为什么宠涓打不过孙膑，原因是多方面的。
一，两人不同的性格是宠涓负于孙膑的原因之一
.孙、宠同学于鬼谷子门下，孙学习成绩领先于宠，三年学业期满，宠自以为知识学到家了，辞师去魏国发展。而孙膑以为老师传授的东西还没融会贯通，继续留下学习。从史料的这一记载中可看出，宠涓性格自负、骄傲自满。而孙膑性格谦虚，有自知之明。骄傲使人落后，谦虚使人进步。这是孙胜宠的一个方面。
二，宠涓的军事理论不及孙膑，这是孙胜宠的又一原因
孙膑出自身于名将之门，有将门的遗传基因。春秋时期齐景公的大司马田穰苴就是孙武的叔父，孙膑的先祖。田穰苴"文能附众，武能威敌”，曾在晋燕联军侵齐危急之际，以怒斩迟到的监军庄甲，吓退晋燕敌军并十年不敢侵齐。孙膑的曾祖父孙武，也就是田穰苴的侄子是兵圣，著有《孙子兵法》。孙膑早对《孙子兵法》烂熟于心。宠涓妒忌孙膑的才能，想在害死孙膑之前把《孙子兵法》弄到手，才让孙膑给他默写《孙子兵法》的。说明宠涓对掌握《孙子兵法》方面远不及孙膑。再是孙膑著有自己的《孙膑兵法》而宠涓没有兵法理论传世。这些说明宠涓在军事理论上远不及孙膑。这也是孙膑胜宠涓的原因。
三，军事才能宠涓不如孙膑
理论指导实践。在"桂陵之战”中，孙膑以“围魏救赵”计谋，大败魏军，宠涓落了个被擒的结果。在“马陵之战”中，孙膑又以“增兵减灶”的计谋，打得宠涓走投无路而自杀。实践证明了宠涓军事才能远不及孙膑。
总上三点，所以宠涓必败于孙膑手下。
陵之战
战国中期,位于中原地区的魏国逐渐强大起来,不断对邻国用兵。公元前354年,魏将庞涓引兵攻赵,包围了赵都邯郸。赵向齐求救,齐威王派田忌为将、孙膑为军师率军西来,矛头直指魏都大梁(今河南开封)。庞涓闻讯立即回师自救,孙膑巧妙地在魏军南撤必经之地桂陵(今河南长垣)设伏,大败魏军,擒庞涓(后放回),史称“桂陵之战”,孙膑的这一战法后来被概括为“围魏救赵”。
公元前341年,魏惠王又派庞涓联合赵国引兵伐韩,包围韩都新郑(今属河南省)。韩昭侯求救于齐。齐以田忌、田婴、田盼为将,孙膑为军师
,率军经曲阜、亢父(今山东济宁),由定陶进入魏境,矛头直指与大梁近在咫尺的外黄(今河南民权)。庞涓闻讯,忙弃韩而回。魏惠王深恨齐国一再干预魏国的大事,乃起倾国之兵迎击齐军,仍以庞涓为将,太子申为上将军,随军参与指挥,誓与齐军决一死战。
孙膑见魏军来势凶猛,且敌我力量众寡悬殊,只可智取,不可力敌,便决定采用欲擒故纵之计,诱庞涓上钩。他命令军队由外黄向马陵方向撤退。马陵位于鄄邑北60华里处,沟深林密,道路曲折,适于设伏。孙膑命令兵士第一天挖10万个做饭的灶坑,第二天减为5万个,第三天再减为3万个。庞涓一见大喜,认为齐军撤退了3天,兵士就已逃亡过半,便亲率精锐之师兼程追赶。天黑时赶到马陵,命兵士点火把照路。火光下,只见一棵大树被剥去一块树皮,上书“庞涓死于此树之下”8个大字。庞涓顿悟中计,刚要下令撤退,齐军伏兵已是万箭齐发。魏军进退两难,阵容大乱,自相践踏,死伤无数。庞涓自知厄运难逃,大叫一声:“一着不慎,遂使竖子成名!”拔剑自刎。齐军乘胜追击,正遇太子申率后军赶到,一阵冲杀,魏军兵败如山倒。齐军生擒太子申,大获全胜。史称此战为“马陵之战”,称孙膑的战法为“减灶之计”。此战后,魏国由盛转衰,孙膑却因善于用兵而名扬天下。
成语:围魏救赵