刘邦是中国历史上第一个平民皇帝，他手执三尺剑，率领一群布衣之交，趁着秦末农民起义的大潮，揭竿而起。他在其他起义将领面对战争低潮，惧怕秦军的威力时，主动请缨，率领手下出兵伐秦。
刘邦巧妙用兵，在秦军的纵深穿插自如，终于第一个打进关中，灭亡了秦朝。在接下来的几年中，他和当时号称最强的项羽争夺天下。虽然刘邦屡战屡败，可是他凭着坚强的意志死撑战局。他大胆任用萧何、张良、韩信、陈平这样的人才，抓住项羽的弱点，终于消灭了项羽的势力，最终统一了天下，建立了辉煌的汉朝。
刘邦是一位出身平民的皇帝，他在起兵前并不是一个循规蹈矩的人。在史书上记载，他喜欢醇酒妇人，行为举止放荡不羁。这样的一个人当了皇帝，自然颠覆了当时人的三观。自古以来，贵族阶层统治天下的格局遭到了破坏。
这样一来，刘邦在破坏一个旧的世界的同时，还肩负着建设一个新的世界的责任。在当时，刘邦就要在很多地方进行革新。他在刚建立汉朝的时候，有儒生陆贾求见他，向他进言如何治理国家。刘邦轻蔑的说，我以马上得天下，要诗、书有什么用？陆贾回答他说，您从马上得到的天下，难道还要在马上治理天下吗？刘邦听了以后，颇受启发。
于是，刘邦在建国之后，开始有意识的任用文人，注意文治。他开始了从一个平民向一个统治者的转变。他一方面任用萧何，做好行政管理，一方面听取张良的策略，调和功臣内部的矛盾。他的这一切，都是为了他建立的汉朝能够长治久安。
在礼教上，他任用孙叔通等人制订朝仪。在刚建国的时候，刘邦的这些功臣们，根本就无论尊卑，在朝堂上大肆喧哗。甚至喝醉了酒争功，用剑砍朝堂的柱子。在教习朝仪之后，这些大臣们一个个恭恭敬敬，再也没有敢于喧哗的了。刘邦到这个时候才高兴的说，我今天才知道做皇帝的尊贵啊。
于是，按照这个套路继续下来，当然要用上君权神授的手段，这样，才能压住那些蔑视刘邦平民出身的贵族们。这里刘邦的出身就成为了一个焦点。
自古以来，从来没有出现过刘邦这样的皇帝。他的平民出身本来是他的荣耀，可是到了这个时候反而成了他的硬伤。于是当时的刘邦手下就给他制造了一系列的神话，来宣告刘邦乃是上天选定的皇帝。
首先是刘邦是她的母亲和蛟龙交媾而生的。这也是皇帝是龙子的传说由来，而后来又加上了一系列的神话，比如刘邦喝酒不给钱，可是酒馆到年底算账，收入反而会倍增，便免了刘邦的欠账。
更神奇的是刘邦斩白蛇起义。他在带人逃亡途中，斩杀了一条巨大的白蛇。后来人传说，见到一个妇人在那里哭，说自己的儿子白帝子被赤帝子给杀了。这更给刘邦蒙上了一层神秘色彩。