寻根文学指的是以“文化寻根”为主题的文学形式。20世纪八十年代中期，中国文坛上兴起了一股"文化寻根"的热潮，作家们开始致力于对传统意识、民族文化心理的挖掘，他们的创作被称为"寻根文学"。
1985年韩少功率先在一篇纲领性的论文《文学的"根"》中声明："文学有根，文学之根应深植于民族传统的文化土壤中"，他提出应该"在立足现实的同时又对现实世界进行超越，去揭示一些决定民族发展和人类生存的迷。"
在这样的理论之下作家开始进行创作，理论界便将他们称之为"寻根派"。
中文名
寻根文学
作 家
贾平凹、阿城、韩少功
代表作
阿城：“三王”(《棋王》
首先，寻根文学是一次文学寻找自我的思潮，其特点一是寻找民族文化、民族文学的自我，二是寻找作家的个性自我。寻根文学彻底摒弃了对生活和历史进行单纯政治层面剖析的创作手法，而把探寻的笔触伸进了民族历史文化心理结构中去，超越政治批判层面而突人到历史文化反思层面。从宏观上说，它表现为现实主义时期文学进程中一种必然的深化、表现为对传统文化的深层批判、对人类理性天空的向往。尤为重要的是寻根文学虽然也写民俗，但并不停留新旧民俗的斗争上；虽然也写山野村夫，但并不一般地赞美他们的素朴纯真；虽然也描写国民的劣根性，但并不以批判封建礼教为重点。寻根作家的超越前贤之处，集中体现在他们对中国传统文化根脉的追寻，主要也就是对儒家文化和道家文化的认同，比如贾平凹商州系列，高扬秦汉雄风，王安忆的《小鲍庄》对仁学思想的阐释，阿城的《棋王》放射出道家文化的风流神韵，李杭育的“葛川江系列”的吴越文化，韩少功的楚文化儒思想??寻根文学是第一次自觉的浪漫主义的完成式。自然是浪漫主义文学的三大问题(自然、生命、传统)之一。“回到自然”成了浪漫主义文学的一个口号和标志。许多寻根文学作家都不断返回，寻找个性自我，给自然注入灵性，“在自然中看到上帝，在上帝中看到自然”，完成了浪漫的叩问。比如农裔城籍作家返回乡土，如路遥、贾平凹、陈忠实、莫言等。又比如非主流作家返传统，如汪曾祺、阿城、何立伟。汪返回儒家传统，养心，养性；何、阿返回道家文化，追求无为而治，淡泊人生。
总之， “寻根文学”在对中国传统文化的继承上无疑起了一定的推动作用，同时，很多寻根文学作家也在创作时吸收了现代主义甚至后现代主义的表现方式，在促进中国文学自身的发展上功不可没。但是，寻根文学也带有“复古”倾向，在思想倾向和价值估断上，显然表现得复杂而暖昧。大多数作家往往抓住某种民俗、习惯便刻意进行渲染，却忽略了对“民族性”的真正解剖。潜入僻远、原始、蛮荒，缺乏对当代生活的指导意义。忽略对现实社会人生问题、矛盾的揭示，从而导致了作品与当代现实的疏离，造成了几年后“寻根文学”的衰微。虽然寻根文学在中国文学史上只是“昙花一现”，1987年就渐入式微。但它毕竟如一颗流星曾经划破过中十世纪文学的茫茫夜空，完成了一次对文学苍茫宇宙的浪漫叩问。