然而市场变幻莫测，曾几何时，红火兴旺的沈阳北二马路成了“亏损一条街”
位于北二马路中段的沈阳冶炼厂的3根大烟囱，曾被认为是工业文明的“象征”。始建于1936年的沈阳冶炼厂，是新中国成立后最早恢复生产的有色冶炼企业，曾被誉为“有色鞍钢”。它的黄金、白银产量一度稳居中国前列，在中国计划经济时期做出过巨大贡献。至今人们记得，沈阳冶炼厂3根烟囱的高度分别为122米、120米、80余米，其中122米高的烟囱曾是沈阳市最高的烟囱。
从上世纪90年代起，烟囱林立、机器轰鸣的铁西北二路渐渐冷清下来。计划经济年代，这些企业可是群雄聚会、风光一时，但随着后工业时代的来临，市场经济的深入发展，北二马路两边这些计划经济时代的“骄子宠儿”们开始失落，减产、亏损、下岗、转产、被兼并接踵而至，过去上下班时间人潮涌动、车水马龙的北二马路一时间满目萧条。
资料记载，2001年，北二马路上的37家企业，各大工厂很长时间都没有生产订单，工人长期放假，全年利税仅700万元。当时北二马路上的企业资产负债率总体上达到90%以上。有的企业超过百分之百，甚至达到200%，300%。企业的不景气导致亏损，企业的亏损导致破产，企业的破产导致大批工人下岗，一连串的反映形成了恶性循环。“30万产业大军，10万下岗职工”，北二马路成了货真价实的“亏损一条街” 和“下岗一条街”。
企业的不景气和倒闭，严重地影响到职工生活，铁西区光明北社区里的1440户居民，他们都曾经是沈阳冶炼厂、沈阳机床一厂和沈阳重型机械厂的职工，当时住得全是破烂不堪的烂房子。机床一厂有些退休工人家的房子都有着近百年的历史，不仅退休工人本人在那间房子里生，在那间房子里长，连他的孙子也是如此。以前工厂效益好时，不时给予维修，企业不景气的十几年，不用说修房子，连吃饭都成问题。
由于铁西区（北二马路是主要聚集区）聚集了沈阳市75%的企业，所以它的衰退，直接影响了沈阳市的经济发展。在短短不到10年的时间里，沈阳的工业总产值由全国的第四位猛跌至第二十几位。尽管从1986年开始，国家对铁西区老工业基地改造先后投入了350亿元，但始终无法挽回众多企业严重亏损的局面。
直到铁西新区的组建，沈阳冶炼厂的宣布破产和占地36万平方米的厂房开始拆除。北二马路旧日的光荣与伤痛才随着三根大烟囱倒掉的尘埃飞散，这片工业废墟上的秩序才得以重建。
但是，铁西人难舍北二马路，当年的许多老职工对北二马路留给他们的光荣与梦想始终难以忘怀。2002年1月8日，沈阳冶炼厂建筑被拆除时候，许多冶炼厂的工人专门来与之告别，其情其景催人泪下。
