在保养汽车时总会发现放出的机油很黑,有一种脏兮兮的黏稠感。这种机油看似品质很差,与加注时透亮的淡黄色有巨大差异,于是很多车主则会怀疑机油品质是否有问题。不过这种担心是多余的,因为再优秀的机油加注到发动机内部后,在很短的时间和极少的里程数内就会使其变黑;机油变黑并不是因为自身的品质,而是机油具备【清洁功能】!
燃油动力汽车装备的内燃式发动机有个特别突出的缺点:冷启动时发动机机体与防冻冷却液的温度很低,低温会吸收发动机燃烧做功时产生的热能,导致冷启动后的动力体验变差(假设)。量产车为了保证车辆在随时随地都能够有合格的动力体验,于是不得不在冷启动时加大喷油量并提高转速。这是ECU控制的“主动式加油门”以实现动力补偿,不过在补偿阶段喷射的燃油量会过大,参考下图。
冷启动加浓喷油会出现喷油量大于理论空燃比的情况(14.7:1),空气中的氧气是燃油的催化气体,如果比例失调且为喷油量大则会导致没有足量的氧气为燃油助燃,结果则会成为燃烧不充分的状态。这种燃烧状态会产生游离碳颗粒,也就是积碳的主要物质成分,颜色为非常非常黑的黑色。积碳在燃烧室内并不会影响机油,但是发动机在运行时会产生窜气,携带积碳的废气会有部分被压入发动机曲轴箱进行强制通风。
理论上强制通风做不到绝对二次利用,在压力变化或熄火时可能造成部分窜气留在曲轴箱与管路内壁。这些积碳以及含有水蒸气的废气则会缓慢形成黑色的油泥,如果让油泥积少成多则必然影响曲轴箱的正常散热,于是清理油泥则成为刚需。而曲轴箱是贮存机油的箱体,想要清理油泥就需要用机油的流动实现。所以机油最终被设定为具备润滑、清洁、防蚀、抗氧化、抗乳化等诸多功能的润滑油,而在清洁的过程中自然也会被积碳“染黑”。