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为什么会流泪，要思考这个问题需要考虑两种假设。第一种假设是，眼泪是好的，是进化的结果；第二种假设则是，流泪是坏的、没用的，是进化的遗漏。
第二种假设没有太大的讨论意义，所以关注第一种假设，即眼泪能给人带来好处。
从这里开始，问题又可以分为三个部分。
首先，最直观的，眼泪产生于情绪，那么眼泪对情绪来说，有什么用呢？
然后，稍微进一步的思考，情绪是保护身体稳定的一系列机能，眼泪是情绪为了保护身体而生成的产物，那么眼泪对身体有什么好处？
最后，是稍显偏僻的思考，人在没有情绪的时候，比如哈欠，眼入异物，切洋葱的时候也会流泪，那么眼泪是不是对眼睛也有好处？
进行了如此的分类之后，也许对眼泪的迷惑已经减少了不少吧。
虽然上述三个问题都关乎眼泪的机能，一脉相承，但第三个问题显然是最不具神秘感的。化学刺激、组织压迫，诸此触发原因，不必说清道明相信也能明白大概——眼泪对眼球有清洗、润滑等保护作用，这是作为液体都可以具有的基本机能。人分泌的其他液体通常也具有类似的触发原因和机能。
接下来考虑前两个问题。把它们合在一起的话，就成了：在人的情绪-身体调控体系中，眼泪究竟承担了什么工作？
如前所言，情绪是身体自我调控的手段，在身体进入非平静状态（体内成分比例超标）之后，情绪才会产生。即是说，很多情况下人虽然感觉到自身被情绪所左右了，而实际上，在情绪真正开始作用以前，身体就已经接收到了来自自身或者外部的刺激而进入非平静状态，之后非平静状态在情绪的驱动下被意识所知觉、其加剧和减轻都是调控的结果。
如果能理解以上思考，那么可以进行的猜想是：眼泪能作为可溶物质的载体，将身体因情绪刺激所产生的可溶成分搬运到其他位置或者排到外界，在主观上，达到调节内平衡的作用；客观上，眼泪装饰面部表情以构成信息更为丰富的表层图画，以阻止情绪刺激源的行动（例如哭出来的孩子会比没哭的孩子更容易让人感到可怜，这作为生存经验被保存下来，使得人在面对实际不可被阻止的刺激源（如烧起来的大火，噩梦中的怪物）时，也会做出类似的行为）。
不管哪个方向，都没有离开自我保护的目的，而不管对哪个方向的研究，都会因为牵涉到人以及更为庞大的问题而难以进行。
我们就算能够知道眼泪中溶解了哪些物质、不同诱因的眼泪有什么物质差别，眼泪排出来的过程中有没有发生物质变化，整个流泪的过程中人的内环境成分发生了些什么改变，这些改变又具体对器官、身体功能产生了什么影响，要观测这些信息，不仅需要实验品，也存在巨大的技术难度。眼泪是情绪产物，像是愤怒时的吼叫，欢喜时的大笑，相比产生它们的情绪，它们的持续时间远远要短。又少又小，所以要系统地解释眼泪功能还需要等待。
不过，依照目前的初步成果可以一言蔽之的是：只有悲伤或是感动之类的情绪积蓄到某个程度的时候，你才会流泪；流泪以后，这些情绪会被消耗掉，你又将接近或者回到平常的样子。因此「哭出来就会轻松一点」，不是瞎话。
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