据史书记载，在蔡伦还没发明纸的时期，那时候的人们除了用石头瓦块以外，高级一点的贵族阶层是用竹片擦屁股的。
魏晋南北朝使用厕筹，又称厕简，就是大便後用来拭秽的木条或竹条。这种厕筹上个世纪还在中国和日本部分地区使用。唐宋之前，人们是用厕筹。
唐宋时厕筹与粗纸并用。据凤凰网报导，唐宋间使用厕筹的记载也多见於史籍，如宋马令《南唐书。浮屠传》：「亲削僧徒厕简，试之以颊，少有芒剌，则再加修治。」
元明清用粗纸。使用手纸的最早记载见於元朝，明朝皇宫中专门负责後勤的机构叫四司，据《明史》志第五十职官三记载：「宝钞司掌造粗细草纸」，其中宝钞司就是管手纸的部门了。
在15世纪以前英国王室的屁股，竟是用新鲜的鲑鱼肉片擦的。据说鲑鱼有除臭和消痔的作用。
最有意思的是中世纪末的法国，皇宫里擦屁股是用粗麻绳，这绳子从豪华的厕所屋顶吊下来，正好垂在蹲者的旁边。拉完屎後，就把绳子从两腿中间穿过，前面一手拉， 後面手一拽，像拉大锯一样，搓屁股眼！更妙的是，这根绳子是公用的，皇上用完了皇后用，皇后用完了宠臣用，都使用那一根，常年不换。以体现「君臣万众一心」。
《源氏物语》中记载，日本皇族是用蝉的翅膀来擦屁股. 由於蝉翅很硬，一般先把它们放到温水泡上3天再使用。
古罗马则是用一端裹著棉布的棍子，也就是罗马人的「厕筹」，公共厕所的厕筹是公用的，用完了放入容器内消毒清洗。
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