名词作定语修饰另一名词时，它的单复数形式有如下的规律:
1、用单数的几种情况
（1）即使有复数意义，但更多考虑它具有形容词性质。如:tooth-brush, orange tree, melon seed, book-binder等。
（2）被修饰名词前有数词及连字符。如:three-act play, thirty-page report, two-hour drive, five-mile trip等。
（3）被修饰名词已经是复数形式。如:finger-tips, country-houses, fairy-tales等。
（4）该名词是不可数名词。如:coal miner, ash tray, oil well, reference book,music lover等。
（5）表示某一东西的名称。如:table legs, picture frame, mountaintop, panhandle等。
2、用复数的几种情况
（1）复数专有名词。如:the United States Navy, Niagara Falls Power Company等。
（2）通常为复数形式的名词。如:goods train, savings bank, clothes-brush,newsboy, comics reader等。
（3）在没有加连字符的数词之后。如:a million dollars project, five thousand tons boat, six pound‘sugar, five minutes talk, two hours drive等。
（4）按规定需在前后合成的两个名词词尾都加s。如:women doctors, gentlemen farmers.
（5）现在惯用复数的名词。如:brains trust, works manager, public relations officer, sales department, sports jacket等。
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复杂名词定语的辨析
由于名词定语现象日益普遍，人们在使用这类定语时的限制越来越小。因此便出现了重叠式名词定语，而且得到了语法家的认可；由两个或两个以上的名词作定语叫复杂名词定语( complex attributive noun）。
复杂名词定语相当于作定语的介词短语，因为“在大多数情况下，名词定语相当于后置修饰的介词短语” (Quirk et al 1985:1330）。
下面名词短语中的名词定语相当于后置修饰的介词短语；
例如：
1、the foreign languages department → the department of foreign language ( 外语系 ) ，
2、water pollution situation → the situation in water pollution( 水污染的局面 ）。
由以上例子我们发现，复杂名词定语由于其名词定语的重叠性，可能会使人们在理解上产生一些困难，甚至引起误解。要正确理解其含义我们必须从以下两个方面着手。
1 、掌握复杂名词定语与中心词之间的修饰关系
名词定语与名词中心词之间的修饰关系主要有以下两种。
the State Health Commission 州健康委员会 在这个名词短语中， the State 和 health 是复杂名词定语， commission 是中心词，在这个名词定语中， the State 修饰 commission,health 也修饰 commission
通常，复杂名词定语的词项越多，它们与名词中心词之间的修饰关系就越复杂。
2 、辨析复杂名词定语的语义
对于复杂名词定语，必须在了解了定语与中心词关系的基础上对其多层语义进行分析，弄清该结构内部的多层次语义修饰关系，才能辨明它欲表达的含义。
例如：对于“ U.S. Air Force aircraft fuel systems equipment mechanics course”。
这个复杂名词定语很长，不易一下子分清词语之间的相互关系，因此对意义的正确理解和把握有一定的困难。我们可以按照修饰关系，一步一步地来剖析它的内部结构，以揭示词与词之间存在的不同联系。
总之，名词定语的使用，使文章结构紧凑、简明，有助于形成一种简炼紧凑的文体风格。但其结构灵活，往往给读者带来理解上的困难，特别是复杂名词定语的使用。
所以，对于名词定语这种现代英语里客观存在的语言现象，还需要我们多观察、多分析、多研究，力求掌握语言变化与发展的特点与规律，从而使之更好地服务于国家建设。
参考资料：百度百科“定语”