（1）活疫（菌）苗
用人工处理的方法，使病原（细菌、病毒等微生物及寄生虫）的致病能力减弱，成为弱毒株，或者自然发生的无毒株（异源毒）；用这种方法制成的苗保存了充分的感染力，但又没有强毒株那样的致病作用。
（2）活苗的作用特点
活苗具有如下特点。
①由于弱毒株进入畜禽机体中能繁殖，对免疫系统有持续的刺激作用，所以只要注入肌体少量苗就可产生保护能力，并且免疫期较长，但保存期较短，为此多做成冻干苗，以延长活苗的保存期限，也便利于大批量生产和运输保存。由弱毒株制成的活苗就其毒力而言仍可分为弱毒疫苗和中等毒力疫苗，其弱毒力疫苗多用于幼畜禽，中等毒力疫苗多用于成年畜禽。
②疫苗中的病毒株，有时因畜禽年龄、品种而出现种种不良的现象。如小鹅瘟病毒对成年鹅获得强有力的免疫力，具有很高的实用价值；又如鸡新城疫Ⅰ系苗不宜用于雏鸡防疫，否则不安全。