在1928年，担任中华民国陆海大元帅的张作霖宣布退出北京，返回沈阳。这位大军阀表面看上去很粗糙，其实心里比谁都清楚日方对他的不满意，并且一直伺机找到合适的时机想要结束自己的生命。
可是拥有北方人特有的性格让张作霖并不把它当回事，也是因为张作霖本身的实力就非常强大。但是在回沈阳的路上，道路非常难走，也为了安全考虑，张作相担任了护送张作霖从北京到榆关这段路程的保镖，甚至在沿路都安排了吉黑两省的军队特别保护，可以说这个安保工作十分严谨。
不光是张作相，还有吴俊升也被选出来担任张作霖从榆关到沈阳的这一段路程的保镖。张作霖有这两个十分靠谱的好友负责自己家的生命安全，按道理说是不会出现什么岔子，于是安心的决定乘坐火车返回奉天。
在启程的前几天，奉天基地这边突然收到消息，说是有日本守备队在皇姑屯这附近不管是白天还是黑夜都不允许行人通过，好像在策划什么工事，可是具体的情况也不是很清楚。宪兵司令齐恩铭对于这件事不能拿出十足的把握，于是决定用电报发给张作霖，让他提起警惕。
在得到这个消息之后，张作霖也确实采取了相对应的措施，他将去奉天的路程往后延期了，本来安排是当年六月一号出发，后来改到了二号，但是因为二号启程的那列火车并不是张作霖的专列，张作霖让自己的五姨太和其他人先乘坐这列火车的第七节专列，先行出关，而自己则是搭乘三号的列车，比家人们晚一天出发。
在凌晨一点一刻的时候，张作霖搭乘的专列正式发动，列车上不光是张作霖和一些高级官员，另外还有日本的两名顾问。大家都知道张作霖和日本人的关系并不好，所以面对有两位日本顾问的存在的局面有些担心，并且在车上的很多人为了以防出现什么乱子都私底下准备了食物和药物，而后来发生的一切都表示了他们的担忧是正确的。
当张作霖乘坐的专列到达了天津，一些官员下车，而其中一位日本顾问也在这站下车，这个日本顾问名叫町野武马，他是日本派出来的间谍，在临走之前他还专门的告诉张作霖需要在日间抵达奉天。由此可以看出他早就知道这件事，特地坐车就是为了洗脱别人对他的怀疑