日本人反应热烈，最多的感觉是真实，并有不少人进行反思。
曾担任
二战日军教官的日本老人应
姜文邀请首先观摩样片，看完后惊呼“这到底是资料片还是电影”。日本媒体及媒体人纷纷评论，井上志津评论：“虽然一直有幽默作陪，但紧张不安的气息亦跟随始终，并在最后得以爆发。借助马大三这个令人同情而心地善良的农民，姜文导演提出了‘当死亡逼近时，人究竟会做出何等举动？’这一针对人性的普遍提问。胜田友已评论：“它无疑以自身的强大震撼深深扣击着每个人的心灵深处。我也不禁惘然失言。” 浜本良一：“姜文把一个命运起伏的农民刻画得有声有色，同时，香川和泽田扮演的日军角色的心理也真实可信。”清水节认为：“有人说本片过于强调日军的人性一面，这种说法纯属误会。”