1920年初,李大钊和陈独秀等人开始酝酿建党的问题。在法国留学的蔡和森则明确提出应该建立“中国共产党”。
在共产国际代表的帮助下,上海、北京、武汉、广州、长沙、济南等地的先进知识分子,建立了党的早期组织。
1921年7月23日,中国共产党第一次全国代表大会在上海举行。在会议进行过程中,突然有法租界巡捕闯进了会场,会议被迫中断。
于是,最后一天的会议,便转到了浙江嘉兴南湖的一艘游艇上举行。经过讨论,大会通过了中国共产党的第一个纲领和决议,并选举产生党的领导机构——中央局。
党的一大宣告了中国共产党的正式成立。把7月1日作为中国共产党的诞辰纪念日,是毛泽东同志于1938年5月提出来的。