首先宗教原因,整个欧洲几乎都是基督宗教的天下(这里的“基督宗教”指包括天主教、基督新教和东正教),而犹太人却信仰犹太教,犹太教否认基督宗教的“三位一体”教义,不承认耶稣是弥赛亚。其次,犹太人在两千多年前犹太-以色列王国灭国之后,到处漂泊流浪,很多欧洲人把他们等同于吉普赛人、罗姆人等,认为是他们神秘、施巫术、行蛊且偷拐儿童的邪恶异教徒,对他们非常憎恶。
再次,由于宗教不同且犹太人恪守自己的传统,他们很难和当地人融合(来中国的犹太人除外,在中国的犹太人几乎完全被汉人同化、汉化,除了外貌,完全和当地汉人无异),所以他们都有自己的集聚区,和当地人非常隔阂。
由于被歧视,欧洲的犹太人不被允许拥有土地,所以他们没法成为安定的农民,只能成为手工艺人或者商人,特别是有钱之后往往会成为放高利贷的,所以被视为精明、奸诈甚至贪婪的剥削者。(比如说莎士比亚《威尼斯商人》笔下的犹太人高利贷者形象等,在普罗大众中深入人心)。
还有一点非常重要,就是犹太人被视作出卖和杀死耶稣的罪魁祸首,成为最大的敌基督民族,往往被基督宗教徒所憎恨。至于犹太人在中东地区受阿拉伯民族排挤,则是在以色列建国之后。在以色列建国之前,也有很多犹太人居住在中东地区,阿拉伯民族对他们还是非常宽容和友好的,彼此也很和睦。但是以色列建国之后,阿拉伯民族和犹太民族形同水火。