发生焦虑症的原因既与先天的素质因素有关，也与外界的环境刺激有关。通常认为患者人格特质往往虑质偏高。这种焦虑特质通常表现为容易焦虑、不安，对焦虑不安的耐受也差，交感神经容易兴奋等症状。惊恐障碍的发生往往同快节律、高压力的生活方式相关，患者往往具有自己催赶自己的A型人格倾向，障碍的发生往往在脑及躯体持续疲劳之后。广泛性焦虑往往同冗长的现实压力、患者对压力始终缺乏合理的应付方式、又对以上毫无自知有关。具体而言，主要有以下相关因素：遗传因素：在焦虑症的发生中起重要作用，其血缘亲属中同病率为15%，远高于正常居民；双卵双生子的同病率为25%，而单卵双生子为50%。有人认为焦虑症是环境因素通过易感素质共同作用的结果，易感素质是由遗传决定的。
生物学因素焦虑反应的生理学基础是交感和副交感神经系统活动的普遍亢进，常有肾上腺素和去甲肾上腺素的过度释放。躯体变化的表现形式决定于患者的交感、副交感神经功能平衡的特征。病前性格特征，自卑、自信心不足、胆小怕事、谨小慎微、对轻微挫折或身体不适容易紧张、焦虑或情绪波动。
随着人们生活水平的提高，生活的压力也随之增大，患上焦虑症的人已经达到了9000万，许多明星也曾患有焦虑症，但是焦虑症治愈率仅仅只有11%，也就是说还有近9000万的家庭正生活在.... 近年来，随着社会人口老龄化趋势的加剧，老年人口数量快速膨胀。他们通常面临着身体器官功能的衰退、慢性疾病的困扰，加之认知功能逐渐衰退，对环境的适应能力减弱，很容易引发各种心理问题，老年焦虑症就是其中之一。武警广东省总队医院心理科主治医师陈卓介绍说，老年焦虑症广泛存在于老年群体中，据统计，老年焦虑症的发病率大约是7%，为老年抑郁症的两倍，与老年人体质下降、丧偶等原因有关，严重影响生活质量，降低老年人的主观幸福感。如果不及时辨别诊断并加以正确治疗，老年焦虑症就会转变为老年抑郁等严重精神疾病。陈卓称，可从以下症状特点识别老年焦虑症：1.老年焦虑症存在客观的诱发因素，如对死亡的恐惧、对身体日益衰弱的担忧、对生活环境改变的不适应等。2.患者对自身情感体验存在表达困难，不会说“我很紧张，很担心”等，而是用“我感到难受，身体不舒服”“我可能得了什么病”来表达焦虑情绪。3.常伴有睡眠障碍和植物神经紊乱现象，如入睡困难、肌肉紧张、食欲不振、做噩梦、易惊醒、眩晕心悸、尿频、便秘或腹泻等。
4.患者对声音和光线很敏感，会格外关注每天大小便的次数与顺畅等，为自己的心烦不安找借口。5.患者常伴有慢性躯体疾病，如糖尿病、冠心病等，并服用多种药物。
老年焦虑症的发病原因有如下几种：
1.人格特质。通常做事谨小微慎、优柔寡断、依赖性强、常自怨自责的老年人更易产生焦虑症。
2.对死亡的态度。老年群体已步入人生的最后阶段，各项生理机能的退化使他们面临死亡威胁，因此老年人对死亡感到恐惧，又担心濒死时被遗弃，可增加焦虑症的发病率。
3.健康状况。老年人自己主观感觉到的健康状况越差，焦虑水平就越高。在另一方面，因疾病而失眠也会使老年人产生很高的焦虑情绪。
4.职业及角色转变因素。老年人退休后，生活从工作状态进入无工作状态，空余时间增加了很多，无所事事，内心就容易空虚、焦虑，不知道自己该做什么。老年焦虑症要以预防为主，从个人、家庭和社会多方面入手防治。陈卓提出从以下几方面着手：1.怀疑老年人有焦虑症，要尽早寻求专业医生的帮助。
2.协助老年人调整对自身的认知，使他们正确认识死亡，认识到焦虑症不是器质性疾病，对生命没有直接威胁，而是可以被治疗的。
3.家人应花足够时间的陪伴和积极倾听老年人的心理感受，并给予支持性回应和指导。部分老年人患焦虑症与生活事件有关，如退休、丧偶或家庭成员有重大变故等。在这种情况下，身边的亲友可鼓励老年人讲出自己的心理感受，一方面给老年人提供一个宣泄消极情绪的机会，实现精神上的解脱；另一方面，合理开导可以避免老年人产生不良认知。
4.保持良好的家庭气氛，在生活上关心、体贴老年人。
5.鼓励老年人积极参加户外活动、社区工娱及老年大学的兴趣班等，通过和同龄人抱团消除孤独感。
轻微的挫折和不满等精神因素可为诱发因素。关于发病机理也有不同说法，有的学者强调“杏仁核和下丘脑等”情绪中枢和焦虑症的联系，边缘系统和新皮质中苯二氮草受体的发现，提出焦虑症的“中枢说”；也有人根据β-肾上腺素能阻断剂能有效地改善躯体的症状、缓解焦虑，支持焦虑症的“周围说”。心理分析学派认为，焦虑症是由于过渡的内心冲突对自我威胁的结果。基于“学习理论”的学者认为焦虑是一种习惯性行为，由于致焦虑刺激和中性刺激间的条件性联系使条件刺激泛化，形成广泛的焦虑。还有学者提出，遗传素质是本病的重要心理和生理基础，一旦产生较强的焦虑反应，通过环境的强化或自我强化，形成焦虑症。
