1902年，威利斯·开利博士发明了第一套科学空调系统。
1901 年夏季，纽约地区空气湿热，纽约市布鲁克林区的萨克特·威廉斯印刷出版公司由于湿热空气生产大受影响，油墨老是不干，纸张因温热伸缩不定， 印出来的东西模模糊糊；为此 , 印刷出版公司找到了布法罗锻冶公司，寻求一种能够调节空气温度、湿度的设备。布法罗锻冶公司将此任务交给了富有研究精神的年轻工程师卡里尔。卡里尔想：充满蒸汽的管道可以使周围的空气变暖，那么将蒸汽换成冷水，使空气吹过水冷盘管，周围不就凉爽了；而潮湿空气中的水份冷凝成水珠，让水珠滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空气了。基于这一设想，卡里尔通过实践，在 1902 年7月17日给萨克特·威廉斯印刷出版公司安装好了这台自己设计的设备，取得了较好的效果 ，世界上第一台空气调节系统 ( 简称空调 ) 由此产生。