夫子庙位于秦淮河北岸，始建于宋代，是一组规模宏大的古建筑群，原先是供奉和祭祀孔子的地方。此外，夫子庙还是我国最大的传统古街市，是秦淮文化的主要载体和重要的展现窗口。
夫子庙建筑群具有清代建筑风格和曲阜孔庙的特点，主要由孔庙、学宫和贡院三大建筑群组成。占地广阔，20000多平方米，庙的四周围以黄墙，配以门坊、角亭。
整组建筑严格按照中轴线对称排列，以大成殿为中心，从照璧至卫山南北成一中轴线。建筑群由大照壁、泮池、牌坊、奎星阁、聚星亭、棂星门、大成门、大成殿等构成。
宫殿正门采用大形体建于高台上；正门以内，沿着纵轴线布置孔门四科言偃等八先哲塑像、两庑碑廊和中心庙院，组成有层次、有深度的空间。
夫子庙是在东晋时期学宫旧址扩建而成。古时孔庙属于朝廷祀典内容之一。孔庙的特点是庙附于学，和国学、府学、县学联为一体。庙的位置或在学宫的前部，或偏于一侧。
南京夫子庙是前庙后学的布局。古时候的孔庙有一定的布局形式。一般前设照壁、棂星门和东西牌坊形成庙前广场，棂星门前设以半圆形水池，称为“泮池”。
夫子庙的大照壁位于秦淮河南岸，建于1575年，全长110米，高达10米，赭红色，庄严巍峨。照壁垣顶置小圆筒青瓦，鸱吻衔壁脊，四角小翘，是典型标准的明清时期大照壁。
明清两代往往在庙宇和大型衙署的正门外建照壁、牌坊等，作为整个建筑组群的序幕，以作为遮蔽和装饰之用，给人一种庄严雄伟之感。
泮池是孔庙的特有形制。岸北为石栏，石栏全是用整石雕琢而成，是1514年所建。石栏方形望柱栉比，如玉纹装饰，栏壁中间雕镂成如玉形空花窗。
泮池成月牙形，所以也称“月牙池”，其长宽皆约60米。它右连文德桥，左邻文源桥，桥影落水，宛如两道跨涧的飞虹。秦淮河水横穿泮池间。
奎星阁是夫子庙古建筑组群中著名的古迹之一，位于泮池东面，又名“文星阁”，科举时代是士子们夺魁的象征，很负声望。
奎星阁始建于清乾隆年间，道光时期曾重修，后被毁，同治年间再度重建。
奎星阁内塑有一个鬼形的神像，一脚向后跷起，形如“魁”字的大弯钩；一手捧斗，象征“魁”字中的小斗字；一手执笔如点状，以示点中了中举的士子。这就是传说的“魁星点斗”。
科举时代，据说魁星点斗为文运兴旺之兆，于是取“魁”字字形的会意，在阁内塑造了这么个似鬼似神的塑像。清代士子们对这座“魁星”像毕恭毕敬，每当秋闱开考之前，朝拜者络绎不绝。
棂星门由3座单间石牌坊组成，石坊之间墙上嵌有牡丹图案的浮雕，中间石坊横楣刻有“棂星门”3个篆字，造型朴实无华。
棂星门前临水端立着一座高大的牌坊，宽18米，坊顶置天楼，斗拱翘檐，青瓦压脊，坊柱丹紫，坊额青底金字“天下文枢”。牌坊巍峨壮美，始建于1586年，后被毁。
位于棂星门西边的是聚星亭，聚星亭是一座八面二层的古亭，重檐六角。棂星门东边是思乐亭，后移走。
棂星门其后即孔庙的正门大成门。大成门是大成殿的守护大门。大成门坐落在长方形石灰岩置砌的台基上，前后各置有台阶上下。门前后各有褐色四檐柱，两面黄山墙，雕琢着明式卷花图案的朱红梁枋交错有致。
明清时期，大成门为5间，两侧为耳房，供执事人等休息之用，中为3门，门内陈列戟，东设鼓，西置磬，每逢朔望朝圣和春秋祭典，府县官员由大成门进，士子执事人等分走旁门。
大成门屋顶为重檐歇山顶式，圆筒瓦压脊，斗拱飞檐，四角嫩戗晕飞，屋顶满布各种雕饰，显得气势雄浑，华丽多姿。
大成门内左右分列着4通石碑，分别是刻于484年的《孔子问礼图碑》；刻于1330年和1332年的《集庆孔子庙碑》、《封至圣夫人碑》以及《封四氏碑》。
原夫子庙的主殿大成殿为7间，高16米，阔28米，深21米。重檐歇山顶。殿内正中为“大成至圣先师孔子之神位”牌位。
主殿前有宽敞的露台，四周绕以石栏板。殿前两侧有廊庑相连，是供奉孔门七十二贤人和历代大儒及存放祭器的地方。
大成殿上覆黄琉璃筒瓦，斗拱飞檐，红墙朱栏，殿内天花藻井，刻画群鹤，雕琢精致。
学宫位于大成殿后，学宫始建于东晋时期。孔庙院墙和学宫之间，东西北三面有宽敞的甬道相通，其中东甬道是学宫的正门，门额有朱底黑字学宫匾，门外设有高大的牌坊，上书“江南第一学”。
牌坊正反面各记有江南明清时期历届文科和武科状元、榜眼和探花的姓名，左右环置木栅栏。
学宫由明德堂、尊经阁、青云楼、崇圣祠等庭院建筑组成。明德堂坐北朝南，是学宫的主体建筑，有“东南第一学”的称号。科举时，秀才每月逢朔望都到这里听训导宣讲。
明德堂由学府和主堂组成，学府内两侧33米长的厢房及回廊，采用与外界隔绝的封闭式。整个建筑构造古朴庄重。
主堂占地约630平方米，屋顶是不带挑边角的卷棚顶，槛门格窗典雅大方，后面檐下有回廊，廊顶成轩制。
尊经阁在明德堂后，始建于明嘉靖年间，为上下两层各5间，清代嘉庆时期曾在此设尊经书院，楼上藏书，楼下讲学。尊经阁东面为崇圣祠和青云楼，崇圣祠是祭祀孔子父母的地方。
贡院位于学宫东侧，始建于1168年。它是当时建康府、县学考试的场所，范围很小。
明太祖朱元璋建都金陵，集乡试、会试于此，考生众多，这个地方不够使用。明成祖永乐年间在此重新兴建，贡院始具规模。
清代道光年间曾重新修建。同治时期又重扩建，范围更大。
贡院东起今姚家巷，南至贡院东等和贡院街，西至贡院西街与夫子庙隔街相望，北至建康路。整个贡院成正方形，内有号舍20000多间，一人一间，每次考试可容纳20000多人。贡院正门在永和园及秦淮剧场之间。
大门外街之东、西各有木牌坊一座，即东、西辕门。大门外东西有石狮子一对及两座石牌坊，轴线上有门3道，分别称“贡院”、“开天文运”及“龙门”。
龙门后依次有明远楼、至公堂及戒慎堂。堂后有门，门后有飞虹桥。最后为衡鉴堂，是主考官阅考卷、评定名次的地方。整个贡院四周围以高墙，墙外为街道，街道另一边为店铺民居。
明远楼始建于明永乐年间，清代道光年间重建，是平面正方形，三层木结构建筑。底层四面为墙，各开有圆拱门，四檐柱从底层直通楼顶，梁柱交织，四面皆窗。登临四顾，整个贡院一目了然。
它是考试期间考官和执事官员警戒、发号施令的地方。