人民币是用棉花做出来的，人民币是纸做的，纸则是用棉花制成的。
人民币从棉花到印钞纸需要经过打浆及造纸两个过程。并且经过多道印钞工序及干燥、检验等环节后，一张张雪白的印钞纸“摇身一变”，成为红红绿绿的钞票，整个过程前后需要耗时1个月左右。
真钞所特有的凹凸感来自于人民币特有的印刷方式，凹印。凹印机旁的油墨味较其他区域更为浓郁，从它“嘴里”吐出来的“产品”图案立体，层次分明。在印钞界，曾有“无凹不成钞”的说法流传，直到现在，凹印仍是世界各国钞票中必不可少的防伪手段。
印制人民币用的纸张，是特制的纸张，一般叫做钞票用纸。这种纸张，主要具有以下一些特征。 ①纸的质地高超。制造这种纸张的原料，主要是棉短绒，比一般的造纸原料贵重得多。造纸原料配方，有着严格的固定比例。造出来的纸，质地光洁细腻，坚韧耐折，挺括平整。如果用手拿着钞票在空中抖动，或者两手拿着钞票的两端一松一紧地拉动，或者用手指轻弹纸的表面，都会发出清凌明脆的声音来。而普通印刷纸的原料大都是稻草、麦杆、破布等，纸的质地绵软粗糙，韧性和张力不足，极易拉断。如果在空中抖动，它的声音发闷。
②无荧光反应。这种纸张所选用的原材料都是纯净清洁，不含杂质，白度很高，不添加荧光增白剂，呈自然的洁白色。如果在紫外线的光照下，没有的荧光反应。而普通的印刷纸，一般都要添加荧光增白剂，在紫外线的照射下，就会发出明亮的蓝白荧光来。 ③水印。人民币的钞票用纸，较普遍地采用了水印技术。第三套人民币元券以上的钞票纸内，都有五角星图案的满版水印。其中10元券钞票纸内采用的是天安门图景的固定水印。第四套人民币钞票用纸，10元券、50元券和100元券采用的是人物图像固定水印，其他的元券以上钞票，用的是古钱图案满版水印。
④安全线。人民币的部分钞票用纸，在造纸过程中采取了设置安全线的措施。如第四套人民币1990年版100元券、50元券，在钞票固定的位置上都设置了安全线。这些钞票日常将它平视时，是看不见安全线的。如果将这些钞票迎光透视时，就可以清楚地看到钞票纸内有一条立体感明显的暗色安全线，在票面的表层即可用手触摸到，线的部位是隆起的，特别是流通过一个时期的钞票，此特征更为明显。