苦楝树、柿子树、柳树、桃树、李树、黄连木是蝉最喜欢栖息的树种。幼虫孵出后，由枝上落于地面，随即钻入土中。幼虫在土中生活若干年，共蜕皮5次。每当春暖时，幼虫即向上移动，吸食植物根的汁液，秋去冬来时，则又深入土中，以避寒冷。幼龄幼虫身体多为白色或黄色，很柔软，额显著膨大。老龄幼虫身体较坚硬，黄褐色，翅芽非常发达，自头顶至后胸背中央，有一道蜕皮线，为羽化成虫时的开裂线。
在养殖金蝉时，若选择木本植物作为金蝉的寄主植物，为了快速养出品质好的金蝉，第一是要选择金蝉喜爱的树种，如口感好无异味的树种，例如柳树、白蜡、杨树、榆树、泡桐树等。还有如蔷薇科的植物如苹果树、桃树、梨树、山楂树、李子树等常见的果树类都可以养殖。即一般的阔叶树种都可以养殖金蝉。
密植高产柳树蝉林
不适合金蝉的树种主要有松树、柏树等针叶树种。判断某一个树种能不能养殖的最好办法，就是观察某种树下边有没有野生金蝉出土，有就能养殖。所以农村常见的树种都能发展养殖金蝉。
第二是选择根系发达、生长迅速和枝叶茂盛的树种，如柳树、速生白蜡、杨树、榆树、泡桐树、桃树、苹果、梨树等，为金蝉若虫提供充分的营养汁液，促使其快速生长。两个条件综合起来，首选的就是柳树与白蜡，但一定要种植速生柳树）。
第三是若要高产，最好选择三年以上的树木。若树龄短树根小汁液少，就不能为密殖的若虫提供充足的营养，将会影响若虫的快速生长。若是新栽的树木，第一年可少投卵枝，以后随着树木的长大，可陆续增加投种。
第四为保证小若虫及时吸食到营养汁液，在树木可间作一些根茎类植物，如芦笋、大豆、土豆、甘薯、山药等。
因近年来金蝉产品涨价较快，今后还有上涨之势。我们关于金蝉产品的发展目标是在十年内追求高产量为主，即寻找适宜的土地（沙土地），种植根系发达的树木如柳树（或榆树）作寄主植物，并且实施密植措施，让金蝉的产量更高。一亩地栽种柳树180株——300株，为了使树根快速生长，实行截头助根方法，不让树干长得太高，一旦超过四米，就截掉头部。
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