NPV是投资项目投入使用后的
净现金流量，按
资本成本或企业要求达到的报酬率折算为现值，减去初始投资以后的余额，叫净现值(net present value)。净现值是指投资方案所产生的现金净流量以资金成本为
贴现率折现之后与原始投资额现值的差额。净现值法就是按净现值大小来评价方案优劣的一种方法。净现值大于零则方案可行，且净现值越大，方案越优，投资效益越好。
计算净现值时，要按预定的贴现率对投资项目的未来现金流量进行贴现，预定贴现率是投资者所期望的最低投资报酬率。净现值为正，方案可行，说明方案的实际报酬率高于所要求的报酬率；净现值为负，方案不可取，说明方案的实际投资报酬率低于所要求的报酬率。
当净现值为零时，说明方案的投资报酬刚好达到所要求的投资报酬。所以，净现值的经济实质是投资方案报酬超过基本报酬后的剩余收益。
指标特点优点：考虑了资金时间价值，增强了投资经济性的评价；考虑了全过程的净现金流量，体现了流动性与收益性的统一；考虑了投资风险，风险大则采用高
折现率，风险小则采用低折现率；考虑了项目在整个寿命周期内收回投资后的经济效益状况，是更为全面、科学的级数经济评价方法。
缺点：净现值的计算较麻烦，难掌握；净现金流量的测量和折现率较难确定；不能从动态角度直接反映投资项目的实际收益水平。
概念区分1、净现值是指在项目计算期内，按行业基准折现率或其他设定折现率计算的各年净现金流量现值的代数和。净现值是一个折现的
绝对值正指标，即在进行长期
投资决策分析时，应当选择净现值大的项目。
2、
财务净现值是指把项目计算期内各年的财务净现金流量，按照一个给定的标准折现率（
基准收益率）折算到建设期初（项目计算期第一年年初）的现值之和。
两个概念差不多，财务净现值是净现值的其中一项。