失业人口的判定标准是在一定年龄以上（一般16周岁以上），有劳动能力，在调查期间无工作，并以某种方式寻找工作的人员。
失业人口是指在劳动年龄内有劳动能力但与用工方解除劳动关系，目前无工作，且档案已转入户口所在街道、镇劳动和社会保障部门，现以某种方式正在寻找工作的人员。包括就业、转失业的人员和新生劳动力中未实现就业的人员等情况。
劳动力的年龄下限为16周岁，没有上限。与劳动力相对应，16周岁及以上人口中既不属于就业人口也不属于失业人口的人被称为非劳动力，如没有工作意愿的家庭妇女、在校学生和失去劳动能力的人口等。
我国的就业人口和失业人口定义与国际劳工组织标准相一致，调查失业率具有国际可比性。城镇失业登记制度作为失业测量的另一个有效途径和方法，过去很长一段时间以来在反映我国失业状况，为就业政策制定提供参考方面发挥了重要的作用。
公布调查失业率对服务国家发展的重要意义
公布调查失业率，既是国际社会的通行做法，也是我国政府统计服务社会的客观需要。
通过公布调查失业率，可以为党和政府加强和改进宏观调控，科学制定就业政策提供信息支撑；可以为科研机构专家学者分析研判中国劳动力市场状况，开展就业失业科学研究和就业政策咨询提供基础数据；可以为社会公众及时了解全社会就业失业状况、进行就业选择提供有益参考；可以为国际社会了解中国经济形势和就业状况、开展国际比较提供官方标准。
将登记失业率和调查失业率并用，同时公布两种来源的数据，能够为分析研判我国就业失业状况提供更加全面、准确、完整、及时的信息依据。
自2023年4月起，国家统计局将调查失业率纳入主要统计信息发布计划中，按月定期发布全国城镇调查失业率和31个大城市城镇调查失业率。未来，我局将在统筹考虑社会需求和工作基础的情况下，逐步增加发布内容，竭力满足社会对就业失业数据的需求。