据《旧唐书》里面记载，元载出身贫寒，但是自幼聪颖好学，尤其善于道术的研究，因此受到了迷恋玄道之术的唐玄宗的赏识。进入仕途之后，便平步青云，仕途之路一片大好。
元载像
元载历经玄宗、肃宗和代宗三朝数十载，权侵朝野，所聚敛的财富竟然达到了“外方珍异，皆集其门，资货不可胜计”的地步。最让人膛目结舌的是，在他事发被抄家的时候，除了不计其数的金银珠宝之外，光是“胡椒”就抄出了八百石，也就相当于现在的64吨。所以清代的丁耀亢在《天史》中还评论道：
“即极意温饱，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生贪，贪转生愚。”
可见其奢靡之度！
所以就有人就说，元载之所以被抄家，主要是因为这八百石的胡椒。当然了，这种说法也是有一定道理的，因为当时的胡椒是从西域南亚进口而来的，在当时卖得很贵。但是严格来说，这是不正确的，元载之所以被抄家，主要还是因为他权侵朝野，贪污腐败，不为皇帝和百姓所容的结果！
那么问题来了，元载是如何积攒到如此雄厚的家资的呢？
元载——剧照
最直接的原因便是“卖官鬻爵”。
唐朝时期，宣州府有一个家财万贯的老财主，他虽然年事已高，但却仍然是十足的官迷。为了能够在朝廷谋个一官半职，他不惜变卖全部家当，携重金进京拜见元载，企图通过元载给他在朝廷弄个官职当当。
元载自然也是来者不拒，他爽快的收下贿赂银子。但是他看见这个人年事已高，而且谈吐粗俗鄙陋，不学无术，实在是不堪官场所用，于是便给了他一个信札，并让他回幽州府去等消息。
这人一路上舟车劳顿，好不容易进入幽州地界，想到元载在信札里不知是如何举荐的自己，于是便十分好奇的拆开信封准备一探究竟。让人意想不到的是，当他将信札拆开以后，发现竟然是一张白纸，上面除了一个元载的署名，再无其他内容。
元载——剧照
这个人顿时恼羞成怒，本想赶回京城去找元载理论一番的，但是想到幽州距离长安有千里之遥，便放弃了。但是也不能让自己这个钱白花，于是他便跑到当地的衙门，上演一出l“上任戏”。
经过几番周折，这个人终于见到了幽州刺史，并说明自己是元载大人举荐的。幽州刺史一听是元载举荐的，立刻就毕恭毕敬起来，但是口说无凭，最起码得给个举荐信看一下。这人半推半就的拿出来举荐信，幽州刺史接过来打开一看，上面居然只有元载的署名，而没有其他内容。幽州刺史很是不解，但是算是心领神会。他将此人好生安排住下，各种山珍海味的招待着，但临了只给了他一千匹绢作为了结。
于是，元载打白条卖官鬻爵的丑事便传散开来。元载也因为这些白条养肥了自己！
后来唐帝国爆发了安史之乱，唐朝国力发生了一百八十度的大转变，从原来的强盛逐渐走向衰落。而导致安史之乱的原因之一，就是因为像有元载这样的贪官污吏的存在。
唐朝时期，宣州府有一个家财万贯的老财主，他虽然年事已高，但却仍然是十足的官迷。为了能够在朝廷谋个一官半职，他不惜变卖全部家当，携重金进京拜见元载，企图通过元载给他在朝廷弄个官职当当。