机械设计及其自动化是研究各类工业机械设备和机电产品从设计、制造、运行控制到生产过程的企业管理的一门综合性技术学科。它以机械设计与制造为基础，是
计算机科学、信息技术和自动控制技术的
交叉学科。
机械设计及其自动化的主要任务是运用先进设计制造技术的理论和方法解决现代工程领域的复杂技术问题，从而实现产品的智能化设计和制造。
随着微电子技术、信息技术、
计算机技术、材料技术、新能源技术等高新技术与机械设计制造技术的交叉、渗透和融合，传统的机械设计制造技术在原有基础上有了质的飞跃，形成了当代先进的设计制造技术，与传统的机械设计制造技术相比，既有继承又有很大的发展。