羊肉供应需求。从2006年到2013年，羊肉进口在中国羊肉生产中的比重逐渐上升2010年除外，8年间上升了5.5个百分点。2012年前，羊肉进口占中国羊肉产量的一小部分，2012年后逐渐增加，2014年达到6.61%，然后逐渐下降。总的来说，我国对羊肉的需求主要取决于国内供应。
国内因素。2014年之前，中国羊肉市场状况良好，羊肉价格不断上涨。价格的上涨刺激了肉羊农民的积极性，因此羊肉产量稳步增长。随着国民生活水平的提高和消费观念的改变，肉类消费结构也发生了变化。羊肉因其蛋白质含量高、脂肪和胆固醇含量低而逐渐受到消费者的欢迎，对羊肉的需求不断增加。
消费量增长。中国人均羊肉消费量从2006年的2.77公斤增加到2014年的3.33公斤，年均增长率为2.3%。国内羊肉供应的增长不能满足消费者需求的增长。此外，肉羊生产周期长，繁殖率低，无法快速供应市场。因此，它只能依靠进口来填补羊肉的供需缺口。2013年，中国人均羊肉消费量为3.19公斤，比2012年增长4.6%，而2013年中国羊肉产量比2012年增长1.8%。因此，2013年中国羊肉供需缺口大幅扩大，进口量飙升。
国际因素。2013年，世界羊肉生产商恢复生产并增加供应。那一年进口羊肉价格的上涨比中国低得多。因此，企业增加了进口羊肉的动机，2013年羊肉进口激增。事实上，我国饲养肉羊的高成本，饲料，劳动力，运输等。导致我国羊肉价格远远高于进口羊肉。
区别：营养、口味、养殖成本
从国外进口羊肉，大多部分都是在-18℃（冷冻肉）冷藏储存，走海运的时间差不多需要一个多月左右；少部分的是-2℃（冷鲜肉），走空运的时间2天左右；在储存过程中营养也会大量的流失。 国内的羊肉，有的屠宰后直接加工销售、食用。有的储存起来，但温度、时间与进口肉类的储存相差是很大的。所以口味不一样。国外的养殖羊的数量、人力成本、喂养成本，相比国内养殖成本就少得多；
羊肉进口到中国，有进口税，所以价格相差就很大。