大学（拉丁语：UNIVERSITAS），泛指实施高等教育的学校，指提供教学和研究条件和授权颁发学位的高等教育组织。
“大学”一词是从拉丁语“UNIVERSITAS”派生，大致意思是“教师和学者的社区”。大学的教学层次通常分为三种类型，分别是研究生、本科和专科；其中研究生包括硕士研究生和博士研究生两个层次。
大学是提供教学和研究条件的高等教育组织， 通常设有许多专业，再由几个相近的专业组成系或院。这里专科的含义是专门科目， 如医科大学、药科大学、工业大学、工程大学、工商大学、中医药大学、农业大学、林业大学、科技大学、师范大学、建筑大学、理工大学、政法大学、邮电大学、民族大学、财经大学、交通大学等。
词汇出处：
一、泛指实施高等教育的学校，是指提供教学和研究条件的高等教育组织，包括大学、学院、高职高专（专科院校及高等职业院校）。
二、太学。《礼记·王制》：“小学在公宫南之左，大学在郊。”《大戴礼记·保傅》：“束发而就大学，学大蓺焉，履大节焉。”卢辩注：“大学，王宫之东者。束发，谓成童。”《汉书·礼乐志》：“古之王者莫不以教化为大务，立大学以教於国，设庠序以化於邑。”
三、儒家经典四书之一的《大学》。
什么叫大学？什么是大学的精神？也许一些身在其中的学子并不全懂。在一些人的心目中，大学自然是镀金的好地方，自然是谈恋爱的好地方，自然是休闲快活的好地方。
其实，大学是创造和保存人类文明的场所，是培养全面客观地了解和研究世界智者的地方。蔡元培指出："大学者，囊括大典，网罗众家之学府也。""大学是用来追求高深学问的所在，而非为了做官。"
大学是人类精神资源的传递和创造的最佳学堂，是一个聚集了智慧的学者，对世界进行不断的研究、解剖的理想场所。
大学是一个高扬理想主义的伊甸园，它继承传统而又超越传统，它探索现实而又研究未来，它循规蹈矩而又离经叛道。历尽沧桑而蕴含智慧的大师在这里徘徊，年轻有为而富于活力的灵魂在这里跃动，新鲜而充满激情的思想在这里传播。
这是一个思想火花激烈碰撞而迸发出耀眼光芒的理想王国；这是一个充满了孤芳自赏不为所动的独立品格的思想熔炉；这是一个拒绝诱惑坚持操守努力用精神、气质、理想主义 呼唤社会良知，引导社会前行的精神家园。
蔡元培先生在北京大学1918年的开学典礼演讲词中说："大学为纯粹研究学问之机关，不可视为养成资格之所，亦不可视为贩卖知识之所。"
大学是孤独的，它总要和社会保持一定的距离，以保持自己的尊严和责任，以保持自己的独立和操守。
