中国最早家信(现存)的作者是公元前223年秦军士兵黑夫和惊(兄弟)。
信件出自湖北云梦县睡虎地4号墓,是公元前223年秦军士兵黑夫和惊(兄弟)的两封家书,由秦军士兵黑夫和惊的驻地淮阳寄至其家乡安陆(今云梦县),收件人是他们的长兄衷(睡虎地4号墓墓主),后来成为衷的陪葬。
战国晚期,纸还没有发明,信就写在这种20多厘米长的木牍上,这是考古发现中国最早的家信。这封平民家书颠覆了想象中大秦将士威武的样貌。他们打仗穿的衣服都是自己做的,花的钱也要家里寄,借钱不还会出人命,冒死的动力全在于官府的封爵。
通过这两封信,我们得知写这两封信的人是两兄弟,一个叫黑夫,一个叫惊。他们是王翦六十万大军中两个普通秦军。
信中所描述的战事发生在公元前223年。黑夫在信中说,淮阳发生了叛乱,他们正在攻打淮阳。参照当时的一些历史文献,专家发现,淮阳之战就发生在秦灭楚期间,黑夫和惊正是统一战争期间秦军攻打楚国的部队中两名普通的士兵。通过阅读信上的文字,专家发现黑夫和惊正在打仗,战场就在楚地。战争持续了很长时间,一时很难结束。