“百无一用是书生”是因为古代书生为考取功名,成日埋头书山,肩不能担,臂不能抬,手无缚鸡之力。尽管如此,无数学子仍然选择皓首穷经,因为一但中举,就有可能改写整个家族的命运。
古代的“科举制度”是国家选拔人才的重要措施,也是普通人跨越阶层,从“寒门”走向“高门”的唯一通天大道。一个人一旦考取了功名,不光自已能当大官,甚至封侯拜相,全家全族都风跟着沾光。
从中国唐代以后,国家的制度决定了,除非皇帝特别关照。一般情况下的官吏任命,都必须经过正式的考核。每三年一次全国的会试,为国家储备人才。将来无分中央或者地方需要官员,都得从以前考试过关的人员中挑选。
另外,中国是一个特别讲究门弟与人际关系的国度。在古代,很多官吏供职时,尤其喜欢挑选自已的同族、乡党充当下手。比如清代的曾国藩就公开讲过:举贤为什么要避亲?他的湘军,他的部卒,全部都是他的同乡同党。
在这种情况下,普通人想要当官,想要挤进他们的圈子,唯了读书出头,受吏部和皇帝指派,别无它途。
过去,我们在很多民间故事中都会看到,一个人如果中了状元,立即就有丞相要把女儿嫁给他。尽管这都是古代的普通人对中举的美好幻想。但事实上,很多人的确是通过这样的方式,进入了统治阶层。
因为上述这些原因,寒门都希望自已家出一个能考上状元的天才。好改变自已面朝黄土背朝天的命运。
另一方面,由于想“鲤跃龙门”的学子太多,国家的录取名额十分有限。很多历史上著名的人物,考取功名都非常艰难。比如明代的归有光,六十多岁才考出头,又比如蒲松龄这样的文学家,科举考试还名落孙山。
因此,古时如果一户人家中有人要读书,要科考,他可能会十几二十年完全脱产。这样死读书,苦读书。最后要是没考上,你说他还有什么用呢?因此百无一用是书生啊!